O mundo das corridas de automóveis explodiu em celebração após a vitória inesperada de Josh Berry no Pennzoil 400 em Las Vegas a 17 de março de 2025. A sua vitória, a primeira da sua carreira na NASCAR Cup Series, acendeu o universo da NASCAR, desde os seus contemporâneos até às lendas do desporto.
Berry, que começou a sua carreira nos circuitos de iRacing, foi lançado para os holofotes quando substituiu o piloto suspenso Noah Gragson em 2023. Isto levou a um ponto de viragem crucial na sua carreira, que culminou na sua atuação estelar no Pennzoil 400, ao volante do icónico Ford nº 21 da prestigiada Wood Brothers Racing.
O seu triunfo foi recebido com um apoio esmagador por parte dos seus pares. Austin Cindric, um colega piloto da Ford, elogiou a habilidade e determinação de Berry: “Ele fez cada passo do caminho certo e, obviamente, teve o carro certo hoje e cumpriu o seu trabalho. É fixe ver isso, e fixe ver os gajos na oficina que estão entusiasmados; os Wood Brothers e todos.”
O seu amigo próximo William Byron, que terminou em quarto, também expressou a sua alegria pela vitória de Berry, recordando a história que partilham no iRacing. O apoio não se limitou apenas aos seus contemporâneos. Richard Petty, uma lenda da NASCAR, e Dale Earnhardt Jr., uma figura respeitada na indústria, também elogiaram a celebração humilde de Berry.
A jornada de Berry até ao sucesso foi marcada por determinação e perseverança. Ele começou a sua carreira nas corridas em 2020 na Ace Speedway, onde competiu nos Late Models pela Junior Johnson Motorsports. Após uma suspensão por causar um acidente durante um evento do CARS Tour, Berry fez um regresso espetacular, conquistando mais de 20 vitórias e o título da NASCAR Weekly Series de 2020.
A sua impressionante atuação chamou a atenção de Dale Earnhardt Jr. na JR Motorsports, impulsionando-o para a Xfinity Series. Em 2021, venceu a sua primeira corrida em Martinsville e, em 2022, era um piloto a tempo inteiro, somando cinco vitórias e um lugar no Championship 4.
A vitória de Berry em Las Vegas não foi apenas uma conquista pessoal; foi um testemunho da sua jornada, da sua resiliência e do seu espírito indomável. A sua humildade e gratidão eram evidentes enquanto ele estava em cima do seu carro, absorvendo a adoração da multidão, um momento que ele atribuiu à influência da icónica vitória de Dale Jr. nas 500 Milhas de Daytona em 2014.
Apesar dos desafios que enfrentou, desde os seus humildes começos como caixa de banco até financiar os seus sonhos de corrida do próprio bolso, o triunfo de Berry foi monumental. Foi um sonho realizado, um sonho que outrora parecia distante e inalcançável. Quando Berry deixou a pista, a sua vitória foi comparada à saída triunfante de George Clooney no filme Ocean’s 11, deixando os fãs ansiosos por mais das emocionantes atuações de Berry.
Num mundo onde a perseverança e a determinação muitas vezes passam despercebidas, a história de Josh Berry serve como uma inspiração. A sua vitória em Las Vegas não foi apenas uma conquista pessoal; foi um testemunho da sua jornada, da sua resiliência e do seu espírito indomável. A sua história é um lembrete de que, com paixão, dedicação e um pouco de sorte, os sonhos podem tornar-se realidade, mesmo diante da adversidade.
