Num surpreendente desenrolar de eventos, Lando Norris, o atual líder do Campeonato de Pilotos, expressou espanto com a diferença de desempenho entre a sua equipa McLaren e a Ferrari durante a corrida inaugural da temporada em Melbourne. Norris e o seu colega de equipa Oscar Piastri, que monopolizaram a primeira linha no Albert Park, superaram facilmente a dupla da Ferrari, que lutou para garantir as posições P7 e P8.
Norris refletiu de forma franca sobre o inesperadamente grande abismo entre os desempenhos das duas equipas. Ele antecipava que a Ferrari fosse mais competitiva, ou até ao nível da McLaren, especialmente considerando os dados promissores obtidos nas suas simulações de treino. O britânico declarou: “Esperávamos que a Ferrari fosse um bom pedaço mais rápida do que foi.”
A corrida do fim de semana trouxe à luz uma realidade diferente. A McLaren correu à frente, deixando a Ferrari para trás. Norris revelou: “Acho que eles acabaram, o quê, sete, oito décimos atrás. Eles não estão sete, oito décimos atrás de maneira nenhuma.” Adicionou que todas as sessões de treino indicavam uma competição muito mais próxima entre as duas equipas.
Max Verstappen, da Red Bull, emergiu como o rival mais próximo da McLaren nas condições fluctuantes do Albert Park. Norris observou que a velocidade de Verstappen no início e no final da corrida estava ao nível da McLaren.
No entanto, Norris reconheceu um fator crucial que contribuiu para a vitória da McLaren — a compreensão dos pneus em condições de mudança. “Nessas condições de secagem, os pneus acabam por morrer de forma uniforme, em vez de serem mais limitados na frente ou atrás. É quando parecemos muito, muito fortes,” disse ele.
Outra vantagem significativa para a McLaren é a aprendizagem mútua e a colaboração entre Norris e Piastri. Ele enfatizou: “Há também uma boa quantidade que eu e o Oscar aprendemos um com o outro em saber como temos de conduzir os pneus, por isso acho que isso também ajuda, ter um bom colega de equipa de quem podemos aprender.”
A sua permanência conjunta na McLaren fomentou um forte laço e uma dependência mútua que se estende para além da pista. Ele destacou isso como uma força única que muitas outras equipas não têm, solidificando ainda mais a sua posição no campeonato.
Refletindo sobre o ritmo surpreendente da Ferrari, Norris especulou que a própria equipa teria ficado surpreendida. “Tenho a certeza de que eles pareceram um pouco chocados também, quanto ao porquê de estarem tão longe. Não sei porquê,” disse ele, resumindo de forma sucinta a inesperada reviravolta dos acontecimentos durante a corrida de abertura da temporada.
Esta análise aprofundada da primeira corrida da temporada sublinha a natureza imprevisível do desporto, onde a prontidão, as táticas e a capacidade de se adaptar a condições em mudança podem alterar significativamente o curso da competição. À medida que as equipas se preparam para o Grande Prémio da China, resta saber se a Ferrari conseguirá recuperar, ou se a McLaren, com Norris e Piastri à frente, continuará a sua série de vitórias.
