Rewind to November 2019 at the Homestead-Miami Speedway. A multidão estava em suspense enquanto Kyle Busch enfrentava uma sequência de 21 corridas sem vitória. Com a sua última vitória a ser o Pocono 400 em Junho, muitos o tinham descartado como um candidato. As apostas eram altas, mas contra todas as probabilidades, Busch saiu triunfante, garantindo o seu segundo Campeonato da Cup Series. Agora, ao regressarmos a esta pista histórica, não podemos deixar de nos perguntar se a história se repetirá.
Busch aproxima-se da sexta corrida da atual temporada com uma assustadora seca de 62 corridas desde a sua última vitória em Illinois em 2023. Tal como na sua situação em 2019, muitos são céticos quanto às suas hipóteses. Mas será que o Homestead-Miami Speedway pode ser o ponto de viragem que Busch tem procurado nas últimas 62 corridas? Conseguirá ele desafiar as probabilidades mais uma vez?
Apesar do apelo desta narrativa, as probabilidades estão contra Busch. A BETMGM coloca-o a uma distante +1800 para vencer a corrida, muito atrás de favoritos como Kyle Larson a +400 e Tyler Reddick, vencedor da corrida de playoff de Homestead 2024, a +550. Com apenas duas vitórias em 20 corridas nesta pista, incluindo a sua corrida de campeonato em 2019, e uma posição média de chegada em 16º, o histórico não está a favor do campeão duas vezes.
No entanto, uma análise mais atenta ao seu desempenho revela um fator interessante. A introdução do carro Next-Gen em 2022 tem sido um obstáculo para muitos pilotos experientes. Jimmie Johnson conseguiu a sua primeira e única chegada ao top-20 após mais de 10 corridas com o carro Next-Gen no Daytona 500 de 2025. Da mesma forma, o desempenho de Busch sofreu um impacto após a introdução do carro Next-Gen e a sua mudança para a Richard Childress Racing em 2023.
Vale a pena notar que antes de 2020, Homestead estava apenas em destaque para a corrida do Campeonato, que depois foi transferida para Phoenix. Homestead agora realiza uma corrida por temporada, e nos últimos três anos, essa corrida fez parte dos playoffs. Agora, a corrida de Homestead chega cedo na temporada. Mas será este o momento certo para Busch?
De 2015 a 2021, Busch orgulhou-se de sete classificações consecutivas no top-10 no Homestead Miami Speedway, incluindo duas vitórias. Em 2022, a sua última temporada na Joe Gibbs Racing e o ano de estreia do carro Gen 7, Busch terminou em 9º, estendendo a sua série para oito. No entanto, desde a sua mudança para a RCR, o seu desempenho tem diminuído, com resultados de 18º em 2023 e 31º em 2024.
Ainda assim, há uma luz de esperança. Busch mostrou sinais da sua antiga destreza este ano. Quase terminou a sua sequência sem vitórias em COTA, liderando 42 voltas antes de ser ultrapassado por Christopher Bell a apenas seis voltas do fim.
A pressão aumenta a cada corrida, mas se alguém pode elevar-se à ocasião, é Kyle Busch. Ele liderou mais voltas no Homestead-Miami Speedway do que qualquer outro piloto nas últimas 10 corridas, com 435 voltas a seu crédito. Ele também tem apenas duas desistências em 20 corridas neste circuito.
No entanto, as dificuldades de Busch com o carro Next-Gen estão bem documentadas. Antes da Daytona 500 de 2025, ele admitiu as suas dificuldades com o carro, descrevendo-o como uma “besta diferente”. Apesar de um 2024 sem vitórias, 2025 mostrou-se promissor. Depois de um terceiro top-10 consecutivo em Phoenix, Busch elogiou a sua equipa da RCR pela melhoria. No entanto, o seu regresso à sua cidade natal, Las Vegas, agravou os seus problemas.
Busch teve de lidar com penalizações na estrada dos boxes e um pneu solto, o que resultou em várias voltas de desvantagem e fora da corrida. Desde a sua mudança para a Richard Childress Racing em 2023, Busch tem apenas uma classificação no top-10 em Las Vegas.
Claramente, Busch e a equipa da RCR têm uma tarefa árdua pela frente se pretendem quebrar a sequência sem vitórias em Homestead. O seu recorde pode estar instável, mas a sua equipa tem mostrado sinais de melhoria. Conseguirá Busch triunfar diante da adversidade este fim de semana? Só o tempo dirá.
