Riavvolgiamo a novembre 2019 al Homestead-Miami Speedway. La folla era in attesa mentre Kyle Busch affrontava una striscia di 21 gare senza vittorie. Con la sua ultima vittoria al Pocono 400 a giugno, molti lo avevano escluso come contendente. Le poste in gioco erano alte, ma contro ogni previsione, Busch emerse trionfante, assicurandosi il suo secondo Campionato della Cup Series. Ora che torniamo su questo storico circuito, non possiamo fare a meno di chiederci se la storia si ripeterà.
Busch si avvicina alla sesta gara della stagione attuale con una scoraggiante siccità di 62 gare dalla sua ultima vittoria in Illinois nel 2023. Proprio come la sua situazione nel 2019, molti sono scettici sulle sue possibilità. Ma potrebbe il Homestead-Miami Speedway essere il punto di svolta che Busch ha cercato nelle ultime 62 gare? Riuscirà a sfidare di nuovo le probabilità?
Nonostante il fascino di questa narrativa, le probabilità sono contro Busch. BETMGM lo quota a un lontano +1800 per vincere la gara, ben lontano dai favoriti come Kyle Larson a +400 e dal vincitore della gara playoff di Homestead 2024, Tyler Reddick, a +550. Con solo due vittorie in 20 gare su questo circuito, inclusa la sua gara di campionato nel 2019, e una posizione media di arrivo al 16° posto, il suo record sul circuito non è a favore del due volte campione.
Tuttavia, uno sguardo più attento alle sue prestazioni rivela un fattore interessante. L’introduzione della Next-Gen car nel 2022 è stata un ostacolo per molti piloti esperti. Jimmie Johnson ha ottenuto il suo primo e unico piazzamento tra i primi 20 dopo oltre 10 partenze con la Next-Gen car alla Daytona 500 del 2025. Allo stesso modo, le prestazioni di Busch hanno subito un colpo dopo l’introduzione della Next-Gen car e il suo passaggio alla Richard Childress Racing nel 2023.
Vale la pena notare che prima del 2020, Homestead era sotto i riflettori solo per la gara di Campionato, che poi si è spostata a Phoenix. Ora Homestead ospita una gara a stagione, e negli ultimi tre anni, quella gara faceva parte dei playoff. Ora, la gara di Homestead arriva all’inizio della stagione. Ma è il momento giusto per Busch?
Dal 2015 al 2021, Busch ha vantato sette piazzamenti consecutivi tra i primi 10 all’Homestead Miami Speedway, inclusi due vittorie. Nel 2022, la sua stagione finale con Joe Gibbs Racing e l’anno di debutto della Gen 7, Busch ha concluso al 9° posto, estendendo la sua striscia a otto. Tuttavia, da quando è passato alla RCR, le sue prestazioni sono diminuite, con risultati che lo hanno visto 18° nel 2023 e 31° nel 2024.
Tuttavia, c’è un barlume di speranza. Busch ha mostrato segni della sua ex bravura quest’anno. È quasi riuscito a interrompere la sua striscia di vittorie a COTA, conducendo per 42 giri prima di essere superato da Christopher Bell con solo sei giri rimanenti.
La pressione aumenta ad ogni gara, ma se qualcuno può rispondere all’occasione, è Kyle Busch. Ha guidato più giri all’Homestead-Miami Speedway di qualsiasi altro pilota nelle ultime 10 gare, con 435 giri a suo credito. Ha anche solo due ritiri in 20 gare su questo circuito.
Tuttavia, le difficoltà di Busch con la Next-Gen car sono ben documentate. Prima della Daytona 500 del 2025, ha ammesso le sue difficoltà con l’auto, descrivendola come una “bestia diversa”. Nonostante un 2024 senza vittorie, il 2025 ha mostrato promesse. Dopo un terzo piazzamento consecutivo tra i primi 10 a Phoenix, Busch ha lodato il suo team RCR per i loro miglioramenti. Tuttavia, il suo ritorno nella sua città natale di Las Vegas ha aggravato i suoi problemi.
Busch ha dovuto affrontare penalità in pit road e una gomma allentata, che hanno portato a diversi giri di svantaggio e lo hanno escluso dalla contesa. Da quando è passato alla Richard Childress Racing nel 2023, Busch ha ottenuto solo un piazzamento tra i primi 10 a Las Vegas.
Chiaramente, Busch e il team RCR hanno un compito arduo davanti a loro se intendono interrompere la striscia di gare senza vittorie all’Homestead. Il suo record potrebbe essere traballante, ma il suo team ha mostrato segni di miglioramento. Riuscirà Busch a trionfare di fronte alle avversità questo fine settimana? Solo il tempo lo dirà.
