Alors que les moteurs de NASCAR rugissent en 2025, Joey Logano se retrouve au centre d’un débat intense concernant l’introduction du nouveau « pneu option » de Goodyear. Logano, avec son lot d’expériences en matière de stratégie de pneus, a été plongé au cœur de cette controverse, refusant de prendre un parti clair.
La course de Richmond l’année précédente lui a laissé un goût amer, car il a ressenti la douleur des manœuvres agressives d’Austin Dillon. La conduite audacieuse de Dillon a projeté la No. 22 de Logano contre le mur et a accroché la No. 11 de Denny Hamlin, lui arrachant une victoire que Logano conteste encore. Son incrédulité face aux événements a conduit à un dramatique burn-out de pneus devant l’équipe de pit de Dillon, lui valant une lourde amende de 50 000 $.
Malgré cela, Logano, lors d’une conversation avec Bob Pockrass, a exprimé son optimisme quant à la dernière expérience de pneu de Goodyear entrant en 2025. L’introduction par NASCAR du pneu option—un composé plus tendre avec un temps d’usure plus rapide—était conçue pour améliorer la course sur les circuits courts, notamment à Phoenix où se déroule la course de championnat. Logano a d’abord soutenu ce changement, rejetant les affirmations selon lesquelles il s’agissait d’un gadget et exprimant sa conviction quant à son potentiel pour élever le sport.
Cependant, la course de Phoenix a mis ce nouveau pneu à l’épreuve dans le monde réel et a plongé le soutien de Logano dans une zone floue. Le nouveau pneu option promettait une vitesse accrue mais au prix d’une usure plus rapide, poussant les équipes dans un jeu stratégique de gestion des pneus. Logano, qui a bénéficié de cette nouvelle technologie, a eu du mal à formuler une opinion concrète à son sujet.
Dans une interview avec SiriusXM Radio, Logano a exprimé ses sentiments mitigés concernant le nouveau pneu. Il a reconnu la nouvelle couche stratégique qu’il ajoutait à la course mais a remis en question son équité. Il l’a comparé à la course sur circuit routier avec une tournure, où les pilotes choisissent de rester en piste et de prendre les points. Il s’est demandé s’il était juste que les voitures les plus rapides ne gagnent pas le plus de points.
La course de Phoenix a vu Logano se remettre d’un revers précoce en raison d’une violation de redémarrage au tour 18, grâce au nouveau pneu option. La stratégie audacieuse de son équipe d’utiliser le pneu plus tendre au début de la Phase 2 lui a permis de traverser le peloton et de regagner des positions perdues. Cependant, cette stratégie a limité sa capacité à pousser sa voiture en fin de course, ce qui a conduit à une 13ème place.
Logano a également souligné la forte performance de Ty Dillon à Phoenix. Dillon, malgré le fait de ne pas avoir une voiture très rapide, a pu obtenir une bonne place grâce à la bonne stratégie de pneus. Cette déclaration a souligné l’inquiétude de Logano concernant le fait que le nouveau pneu transforme la course en un jeu de stratégie plutôt que de vitesse.
Goodyear a vu la course de Phoenix comme une validation de leur nouveau pneu option. Le pneu, selon un porte-parole de Goodyear, a fait ce pour quoi il était conçu : créer des opportunités de dépassement et forcer les équipes à prendre des décisions stratégiques. Les performances de Ryan Preece, Austin Cindric et Erik Jones ont encore souligné l’efficacité du pneu option.
Cependant, Logano reste dans l’incertitude. Bien qu’il reconnaisse l’excitation que les pneus plus tendres ont apportée à la course, il a exprimé des inquiétudes quant à savoir s’ils minent l’importance de la vitesse pure. C’est un dilemme que la NASCAR devra aborder avant la course de championnat à Phoenix.
Ajoutant aux malheurs de Logano, un incident bizarre lors d’un arrêt aux stands à Las Vegas, où il a mené pendant 40 tours avant qu’un drapeau jaune ne le force à un arrêt. Manquer ses repères en entrant dans la boîte des stands lui a coûté un temps précieux et une bonne finition, ajoutant à une série de déceptions lors de la saison 2025. Denny Hamlin, qui a lui-même eu des accrochages avec Logano, a sympathisé avec lui, reconnaissant l’impact de son erreur.
Alors que Logano navigue dans ces eaux agitées, il sait qu’il ne peut se permettre d’autres erreurs. Ayant remporté le titre de la Cup Series l’année dernière après un début de saison difficile, il est conscient des enjeux. Avec l’introduction du pneu option qui bouleverse les stratégies et suscite la controverse, la saison NASCAR 2025 promet d’être passionnante. La position de Logano sur la question et les impacts du pneu option sur la course seront sans aucun doute une intrigue à suivre.
