En réponse à un appel de la série IndyCar, le Thermal Club a entrepris un remodelage significatif de sa séquence de virages finale menant à la ligne droite principale. Cette initiative est survenue après que l’événement de l’année dernière a vu des pilotes se propulser dans les airs tout en manœuvrant un virage à gauche au niveau de la section Turn 16-17. Le spectacle, qui a été capturé en captivantes séquences au ralenti, a vu des voitures sauter par-dessus le sommet et le trottoir avant de faire un virage à droite abrupt sur la ligne de départ/arrivée.
Le Thermal Club a maintenant considérablement nivelé la section du circuit qui provoquait des sauts. Cet ajustement stratégique devrait atténuer les dommages aux fragiles carters en magnésium, qui abritent les systèmes de récupération d’énergie de l’IndyCar et sont positionnés entre les moteurs et les transmissions.
Concernant cette modification, le directeur général de Thermal, Nicholas Rhoades, a confié à RACER : « Nous avons apporté plusieurs révisions pendant l’hiver. Après chaque test, nous avons mis en œuvre un changement, donc nous espérons une course sans accrocs. C’est une amélioration significative par rapport à l’année dernière. »
La réévaluation de la piste a été mise à l’épreuve par plusieurs pilotes plus tôt cette année, y compris Marcus Ericsson d’Andretti Global. Bien qu’Ericsson ait admis qu’une amélioration a été réalisée, il a averti que le bump problématique n’avait pas été entièrement éliminé.
Détaillant les changements, Ericsson a expliqué : « Ils ont enlevé une partie du trottoir et ont coulé du béton. C’est certainement plus plat maintenant, mais vous ressentez toujours une sensation de frottement en traversant l’asphalte/le béton avant de rejoindre la courbe et de réintégrer la piste. La ligne de course navigue toujours cette modification, et ce n’est en aucun cas complètement lisse. C’est une amélioration, mais un bump perceptible reste – bien que moins agressif par rapport à ce qu’il était. »
Les fans et les équipes d’IndyCar espèrent que ces modifications rendront la course plus sûre et plus compétitive lors de l’IndyCar GP à venir. Le Thermal Club a été proactif dans ses efforts pour affiner et optimiser le circuit, surveillant de près les ventes de billets et ajustant les allocations de pneus. Alors que la communauté de la course attend avec impatience l’événement du Thermal Club surnommé ‘rasoir à fromage’, tous les regards seront tournés vers les derniers virages pour voir si ces modifications ont réellement fait une différence.
