Jede NASCAR-Saison begrüßt eine frische Gruppe von Rookies, die alle danach streben, ihre Namen in die Annalen des Sports einzugravieren. Immer wieder stürmt ein Rookie auf die Szene und hinterlässt bei Fans und erfahrenen Konkurrenten Staunen. Erinnern Sie sich an Tony Stewarts beeindruckendes Debüt im Jahr 1999, bei dem er drei Siege und einen vierten Gesamtrang erzielte? Oder an Denny Hamlins bemerkenswerte Rookie-Saison 2006, die einen Sieg beim Pocono 500 und einen dritten Platz in der Meisterschaft umfasste? Diese Rookies haben nicht nur teilgenommen; sie haben Eindruck hinterlassen.
Allerdings hat nicht jeder Rookie einen Märchenstart. Fünf Wochen in die Saison 2025 sind die Rookies in diesem Jahr alles andere als vorhersehbar, wobei einige Rookies Schwierigkeiten haben, die Erwartungen der Saison zu erfüllen.
In der NASCAR Cup Series ist der Titel „Rookie of the Year“ ein Zweikampf zwischen Shane van Gisbergen und Riley Herbst. Bisher hat Herbst mit 79 Punkten und einem 27. Gesamtrang nach fünf Rennen die Führung übernommen. Sein reibungsloser Übergang von der Xfinity Series, gekennzeichnet durch vier Top-20-Platzierungen und einem respektablen 19. Platz auf dem Las Vegas Motor Speedway, ist dem Support seines 23XI Racing-Teams und Mentoren wie Denny Hamlin und Tyler Reddick zu verdanken.
Allerdings folgt auf Herbst Shane van Gisbergen, der trotz eines beeindruckenden NASCAR-Debüts Schwierigkeiten hatte, konsistente Ergebnisse zu liefern, mit 72 Punkten auf den 31. Platz abgerutscht ist. Während sein Talent in COTA mit einem sechsten Platz glänzte, bleibt die Fähigkeit des australischen Fahrers, sich schnell anzupassen und effektiv gegen erfahrene Fahrer zu konkurrieren, umstritten.
In der NASCAR Xfinity Series führt Taylor Gray die Rookie-Wertung mit bemerkenswerten 137 Punkten an, gefolgt von Connor Zilisch und Christian Eckes mit 133 bzw. 127 Punkten. Weitere Anwärter sind Carson Kvapil, Nick Sanchez, Daniel Dye, William Sawalich und Dean Thompson. Unter diesen Rookies hat nur Zilisch es geschafft, ein Rennen (COTA) zu gewinnen, und sie beginnen bereits, ihren Platz in der Serie zu finden.
In der NASCAR Craftsman Truck Series führt Gio Ruggiero die Rookies mit 86 Punkten an und wechselt beeindruckend vom ARCA-Rennsport. Allerdings finden Rookies wie Andres Perez de Lara und Frankie Muniz noch ihren Rhythmus auf der Strecke.
Shane van Gisbergen trat mit hohen Erwartungen in die NASCAR Cup Series 2025 ein, nachdem er 2023 einen beeindruckenden Sieg auf dem Chicago Street Course errungen hatte – der erste Fahrer, der sein Cup-Debüt seit Johnny Rutherford 1963 gewonnen hat. Trotz seiner erfolgreichen Supercars Championship-Phase war van Gisbergens Übergang zur NASCAR nicht reibungslos. Seine gemischten Leistungen und der jüngste 34. Platz beim Las Vegas Motor Speedway nach Problemen mit dem Auto deuten darauf hin, dass er Schwierigkeiten hat, sich an das NASCAR-Format anzupassen.
Veteranenfahrer hegen große Hoffnungen für van Gisbergen, wobei Denny Hamlin sein Potenzial in seinem Podcast lobt. Van Gisbergen selbst erkennt jedoch die einzigartigen Anforderungen der NASCAR an und bezeichnet es als „ein weiteres Lernjahr“. Während er seine Rookiesaison fortsetzt, bleiben Fragen zu seiner Fähigkeit, die hohen Erwartungen, die durch seine bisherigen Erfolge gesetzt wurden, zu erfüllen. Mit bevorstehenden Straßenkursrennen, bei denen er historisch gut abgeschnitten hat, hoffen die Fans, dass van Gisbergen seinen Groove findet und Ergebnisse liefert, die seinem unbestreitbaren Talent entsprechen. Die kommenden Wochen sind entscheidend für den Fahrer, da er versucht, sich als formidable Kraft in der NASCAR Cup Series zu etablieren.
