Ist Max Verstappen bereit, nach F1 2025 von Red Bull Abschied zu nehmen? Zak Brown, CEO von McLaren Racing, scheint das auf jeden Fall zu denken. Brown hat öffentlich erklärt, dass er erwartet, dass Verstappen seine Allianz zu Mercedes wechseln wird, einem Hersteller, den er als den fähigsten vor den bedeutenden regulatorischen Änderungen sieht, die 2026 in der F1 erwartet werden.
Verstappen, der hofft, 2025 mit Red Bull die fünfte aufeinanderfolgende Weltmeisterschaft zu gewinnen, hat McLaren trotz eines hauchdünnen zweiten Platzes hinter Lando Norris bei einem spannenden, regennassen Grand Prix in Australien verfolgt. Während der niederländische Fahrer seinen P2-Platz als zufriedenstellend betrachtete, angesichts der Leistung der nachfolgenden Teams, äußerte er auch Bedenken über das nachlassende Tempo von Red Bull und die Unfähigkeit des RB21, in der laufenden Saison einen Sieg zu sichern.
Nach dem regennassen Australian Grand Prix erkannte Verstappen den Leistungsunterschied zwischen seinem Team und dem führenden McLaren an und führte das Defizit auf Überhitzung der Reifen zurück. Während er mit seinem zweiten Platz zufrieden war, stellte er auch fest, dass es eine Position höher als erwartet war, angesichts des unerwarteten Dreher von McLarens Oscar Piastri von P2. Trotz des kleinen Sieges räumte Verstappen ein, dass erhebliche Arbeit vor Red Bull liegt, wenn sie um einen Sieg kämpfen wollen.
Die Dominanz von Verstappen und Red Bull in der F1 Ground-Effect-Ära stieß letzte Saison auf ein Hindernis, als der niederländische Fahrer eine sieglose Serie von 10 Rennen erlebte. Dies führte zu Spekulationen über einen möglichen Szenenwechsel für Verstappen, angeheizt durch die Aussage von Red Bulls Senior Advisor Helmut Marko und Teamchef Christian Horner über eine leistungsabhängige Klausel in seinem Vertrag.
Brown prognostiziert, dass Mercedes und Aston Martin als potenzielle alternative Heimat für Verstappen im F1-Feld dienen könnten. Er setzt seine Wette auf Mercedes für F1 2026 und verweist auf die Einführung neuer Chassis, die von überarbeiteten Motoren angetrieben werden, mit einer gleichmäßigen Aufteilung zwischen elektrischer Energie und einem Verbrennungsmotor.
Aston Martin, mit F1-Designlegende Adrian Newey und einer bevorstehenden Motorpartnerschaft mit Honda, könnte Verstappen anlocken. Immerhin war Newey maßgeblich an allen Titeln von Verstappen und den insgesamt 14 von Red Bull beteiligt. Brown glaubt jedoch, dass die Anziehungskraft eines gut aufgestellten Teams und einer etablierten Kultur Verstappen zu Mercedes führen könnte, die den letzten F1-Motorwechsel im Jahr 2014 erfolgreich gemeistert haben.
Trotz Browns Vorhersagen hat Mercedes‘ Toto Wolff, Teamchef und ein Drittel Team-Eigentümer, das Interesse an Verstappen heruntergespielt. Wolff, der neben George Russell, Kimi Antonelli und dem Mercedes-Reservisten Valtteri Bottas sprach, betonte, dass sein Fokus auf der aktuellen Teamaufstellung bleibt. Er wies die Möglichkeit einer Verpflichtung von Verstappen zurück und deutete stattdessen auf eine mögliche Vertragsverlängerung für Russell hin.
Während die F1-Welt auf den bevorstehenden Großen Preis von China und die anschließenden Veränderungen wartet, bleibt die Frage – wird Verstappen bei Red Bull bleiben oder zu einem neuen Team wechseln? Eines ist sicher – die F1-Saison 2026 verspricht ein Wendepunkt zu werden.
