Die NASCAR Cup Series 2025 entwickelt sich zu einem Wendepunkt, da kleine Teams wie 23XI Racing, Trackhouse Racing und Wood Brothers Racing für Aufregung sorgen. Der Star der Saison scheint jedoch Jimmie Johnsons Legacy Motor Club (LMC) zu sein, ein Team, das vielversprechende Anzeichen zeigt. Die Frage, die sich alle stellen, ist: Können sie diesen Schwung beibehalten?
Johnson’s kompromissloses Engagement in seiner Rolle als Eigentümer war ein Wendepunkt für LMC. In dieser Saison nimmt Johnson nur an zwei Rennen teil: dem Daytona 500, wo er einen beeindruckenden P3 belegte, und dem bevorstehenden Coca-Cola 600. Dies steht im krassen Gegensatz zur Vorsaison, als Johnson, unfähig, seine Fahrerinstinkte abzulegen, an neun Rennen teilnahm, ohne die Top 20 zu knacken. Auch seine Fahrer konnten nicht in die Top 20 fahren, was auf Schwierigkeiten hinweist, seine Doppelrolle in Einklang zu bringen. In diesem Jahr scheinen sich die Dinge jedoch günstig für Johnson und sein Team zu entwickeln.
Die Saison begann für LMC auf einem hohen Niveau, da alle ihre Fahrer beim Daytona 500 gut abschnitten. John Hunter Nemechek sicherte sich P5, während Erik Jones nach einem knappen Rennen beim Duel-Rennen auf P12 landete. Jones‘ Qualifikationsläufe waren besonders beeindruckend, mit P4 beim Daytona 500 und P5 sowohl beim Phoenix- als auch beim Las Vegas-Rennen. Trotz der Geschwindigkeit des Autos konnte Jones seine Daytona 500-Leistung in seinen nachfolgenden Rennen nicht reproduzieren.
Nemecheks Statistiken hingegen waren konstant. Von seinen letzten fünf Rennen endeten vier in den Top 20, drei in den Top 15 und zwei in den Top 10. Diese Kombination aus Jones‘ Qualifikationsstärke und Nemecheks Rennergebnissen könnte LMC in dieser Saison in eine formidable Position katapultieren.
Der NASCAR-Analyst Eric Estepp äußerte ähnliche Gedanken und sagte: „Legacy Motor Club könnte ein starkes Team sein, wenn sie es irgendwie schaffen, Jones‘ Qualifikations- und Nemecheks Rennergebnisse zu kombinieren.“
Die Entscheidung des Teams, von Chevy zu Toyota zu wechseln und eigene Daten zum nächsten Generation Auto zu sammeln, die kurzfristig eine Herausforderung dargestellt haben könnte, scheint sich langfristig auszuzahlen. Die Geschwindigkeit des Toyota Camry in diesem Jahr, wie die drei aufeinanderfolgenden Siege von Christopher Bell belegen, zusammen mit Johnsons neu entfachter Leidenschaft für das Eigentum, könnte eine positive Richtung für LMC signalisieren.
In die Zukunft blickend, deutet Nemecheks bisherige Leistung darauf hin, dass ein Rennsieg für LMC in dieser Saison nicht ausgeschlossen ist. Mit vier Top-20-Platzierungen in nur sechs Rennen zeigt Nemechek ein erhebliches Jahr-über-Jahr-Wachstum. Seine erfolgreiche Bilanz in der Xfinity Series, mit sieben Siegen in 2023 und zwei in der letzten Saison, unterstreicht sein Potenzial.
Das bevorstehende Homestead Miami könnte ein günstiges Rennen für Nemechek sein, angesichts seines vergangenen Erfolgs dort in der Xfinity Series. Martinsville, wo Nemechek ebenfalls im Xfinity-Auto gewonnen hat, könnte ein weiteres Rennen sein, das man im Auge behalten sollte. Sein durchschnittlicher Platz von 14,5 auf Drafting-Strecken in der Cup Series, zusammen mit seinem bisherigen Erfolg in Nashville in der Xfinity Series, deutet darauf hin, dass er ein starker Anwärter in zukünftigen Superspeedway-Rennen und darüber hinaus sein könnte.
Sowohl Nemechek als auch Jones haben in ihren letzten Nach-Rennen-Interviews eine positive Einstellung gezeigt, die eine entscheidende Rolle in LMCs Verlauf in dieser Saison spielen könnte. Nach dem Rennen in Las Vegas erklärte Nemechek: „Ich fühle mich gut über unser Ergebnis (P20), nachdem wir gestartet sind, aber wir haben noch etwas Arbeit an unserem Programm für Meilen und halbe Meilen zu tun, aber es ist ein Schritt in die richtige Richtung.“
Könnte 2025 die beste Saison für Legacy Motor Club werden? Werden sie einen Sieg sichern? Nur die Zeit wird es zeigen. Für den Moment ist ihr Fortschritt jedoch auf jeden Fall wert, beobachtet zu werden.
