Dans un acte de rébellion contenue, les pilotes du Championnat du Monde des Rallyes ont exprimé leur mécontentement envers les mesures strictes de la FIA contre l’utilisation d’expressions grossières, en réduisant leur interaction avec les médias. Cette réponse inhabituelle a été observée après la session de shakedown au Safari Rally Kenya mercredi.
Le retour de bâton fait suite à la lourde amende de 10 000 € infligée à Adrien Fourmaux de M-Sport Ford, ainsi qu’à une pénalité supplémentaire de 20 000 € suspendue, pour son utilisation de propos injurieux lors d’une interview télévisée après le Rallye de Suède en février. L’Alliance des Pilotes de Rallye du Monde (WoRDA) a depuis recherché des éclaircissements sur cette question.
Le protestation silencieuse des pilotes était évidente à la fin de la phase de shakedown où la plupart ont choisi soit d’éviter les médias, soit de répondre dans leur langue maternelle. Notamment, Fourmaux a opté pour le silence tandis que Takamoto Katsuta de Toyota a répondu non verbalement par un geste de pouce levé. Le leader du championnat, Elfyn Evans, a commenté en gallois, tandis que le champion 2024, Thierry Neuville, a transmis son message en français.
Neuville a exprimé la position collective des pilotes, déclarant : « Vous devez être conscients qu’il y aura peu de communication de notre part ce week-end. Chacun d’entre nous communiquera dans sa langue maternelle. » Il a ajouté : « Nous regrettons le manque de communication entre la FIA et nous. Nous ne sommes pas des individus qui recourent aux insultes ou aux remarques offensantes. Nous compatissons avec les fans, mais nous avons dû prendre cette décision collective. »
Kalle Rovanpera, double champion WRC, était parmi les rares à choisir de répondre en anglais, bien que brièvement. Il a déclaré : « C’est formidable d’être ici au Kenya. Malheureusement, vous n’entendrez peut-être pas beaucoup de moi ce week-end. Si c’est ce que nous devons faire pour avoir un impact, nous sommes prêts à le faire. »
Ott Tanak de Hyundai a légèrement développé en anglais, “Cette fois, nous devons adopter une approche différente. Je crois que les premiers pilotes (à terminer la spéciale) ont éclairé la situation. Les niveaux d’adrénaline peuvent augmenter vers la fin de la spéciale, donc, en fonction des actions récentes, nous ne pouvons pas fournir de remarques à la fin de la spéciale tant que cela n’est pas à nouveau confortable pour nous. C’est l’état actuel des choses. Espérons qu’une solution réalisable se présentera et que nous pourrons revenir à la normale.”
WoRDA a publié une autre déclaration après la spéciale de shakedown, indiquant : “Nous convenons à l’unanimité de garder la grossièreté à un minimum au microphone. En même temps, nous devons préserver un certain niveau de liberté d’expression et garder les émotions vivantes sans craindre de pénalité.” La déclaration a également appelé à des changements positifs dans les règles de la part du président de la FIA.
Les membres de WoRDA ont également avoué leur incapacité à garantir une adhésion parfaite et systématique à ces règles, les amenant à prendre la décision de rester silencieux à la fin des interviews ou de répondre dans leur langue maternelle. La déclaration s’est terminée par des excuses aux fans de rallye, tout en reconnaissant leur soutien à la cause des pilotes.
