Oscar Piastri, la star de la Formule 1 de McLaren, reste sans équivoque sur l’approche de son équipe concernant les ordres d’équipe, même après que des directives lors du Grand Prix d’Australie l’ont découragé de dépasser son coéquipier Lando Norris. Le Grand Prix d’Australie a été une affaire déchirante pour Piastri, alors qu’une potentielle place sur le podium lui échappait après une sortie de piste à seulement 13 tours de la fin, dans des conditions météorologiques fluctuantes.
Malgré une arrivée à la neuvième place, Piastri avait, jusqu’à son incident, été un fort prétendant au titre de vainqueur. Il était à l’affût de son coéquipier Norris, avec le duo McLaren en tête du peloton. Alors que la piste s’asséchait, Piastri a saisi l’opportunité de réduire l’écart avec Norris, enregistrant des tours les plus rapides consécutifs et diminuant la distance entre eux à moins d’une seconde.
L’approche de McLaren pour cette saison a été résolue, insistant sur des opportunités de course égales pour les deux pilotes. Cependant, dans le feu de l’action, l’ingénieur de course de Piastri, Tom Stallard, lui a conseillé de maintenir sa position. Piastri a obéi à la directive, une décision ultérieurement justifiée par le patron de McLaren, Andrea Stella, qui a cité des préoccupations concernant les voitures doublées et la météo imprévisible comme raison de leur intervention.
Se distanciant des spéculations selon lesquelles la décision de l’équipe était biaisée en faveur de Norris, Piastri a exprimé son intention de discuter de la situation avec son équipe. S’exprimant devant les médias, y compris Motorsport Week, il a déclaré : « Nous approchions des voitures retardataires, une seule ligne sèche, sans savoir s’il y aurait de la pluie à venir. Donc, je vais parler à l’équipe et essayer de mieux comprendre quelle était la pensée, mais je pense qu’il est toujours clair que ce genre de décisions peut aller dans les deux sens. »
L’issue finale de la course, cependant, rendrait cette décision insignifiante, car Piastri s’est retrouvé hors-piste et bloqué dans l’herbe au 44ème tour. Il a suggéré que dépasser Norris aurait pu être une tâche difficile, indépendamment de la directive de l’équipe, en raison de sa poursuite agressive en milieu de course qui a usé l’adhérence de ses pneus.
Réfléchissant à l’incident, Piastri a déclaré : « Je pense qu’au moment où nous étions libres de courir, j’avais un peu tué mon pneu avant gauche en arrivant derrière Lando, donc à ce moment-là, il n’y avait pas grand-chose que je pouvais faire. Donc je pense que c’était probablement un moment assez mineur dans la course d’aujourd’hui. »
McLaren maintient que leur intervention n’a pas eu d’impact négatif sur la course de Piastri. Bien qu’il ait été autorisé à courir contre Norris, une erreur au Virage 6 a donné à Norris, le vainqueur final, l’avantage. Interrogé sur l’effet de l’instruction de l’équipe sur l’élan de Piastri, Brown a déclaré à Sky Sports F1 : « Nous – Andrea et moi sur le mur des stands – l’avons en fait juste libéré pour qu’il puisse courir, et nous voulions juste nous assurer de dégager le trafic. »
Brown a ajouté : « Donc c’était une attente pendant un moment, et ensuite il semblait qu’il avait perdu une roue et qu’il était tombé un peu en arrière. Mais je pense juste qu’ils poussaient vraiment fort dans des conditions très délicates. » L’équipe McLaren continue de célébrer Norris, qui a remporté la victoire au GP d’Australie malgré une course avec un plancher gravement endommagé.
