La saison de Formule 1 2025 de Ferrari a mal commencé, marquée par une performance décevante lors de la compétition à Melbourne – un écart considérable par rapport aux grandes attentes placées sur leur modèle SF-25. La course peu inspirante, parsemée d’erreurs de pilotes, de pièges stratégiques et d’un rythme de course médiocre, a transformé un début apparemment prometteur en un week-end de frustration. Alors qu’ils naviguent à travers ce premier obstacle, Ferrari reste optimiste que cela n’est qu’un cas isolé et non un signe de problèmes profonds.
La chute précipitée de la performance de Ferrari du vendredi au samedi lors du Grand Prix d’Australie était nettement perceptible. En arrivant en Australie, Ferrari a conservé le même réglage aérodynamique utilisé lors des essais de Bahreïn, avec un accent sur l’adaptation de la voiture pour des conditions humides. Cependant, par rapport à Red Bull, l’aileron arrière à plus forte charge aéro de Ferrari était évident.
Malgré un départ encourageant – Ferrari en tête des feuilles de temps du vendredi avec un rythme de course impressionnant en FP2 – les choses ont pris un tournant défavorable au fur et à mesure que le week-end avançait. Contrairement à leurs concurrents qui ont fait des progrès lors des tours de qualification, Ferrari est resté stagnant. La quête d’une charge aéro supplémentaire est devenue un problème principal, car cela a laissé la SF-25 à la traîne de 5-6 km/h (3-4 mph) sur les lignes droites (avec le DRS fermé) par rapport à ses rivaux.
La situation a été aggravée par des tours de sortie sous-optimaux en Q3 de la part de Lewis Hamilton et Charles Leclerc, qui ont eu du mal à amener leurs pneus dans la bonne fenêtre de température. Cela s’est avéré particulièrement coûteux dans les virages plus lents du dernier secteur, où ils ont perdu un temps crucial face à McLaren. Une augmentation de la charge aéro aurait dû améliorer la stabilité ; au lieu de cela, la voiture a montré un mélange particulier de sous-virage à l’entrée et de survirage à la sortie, suggérant un problème d’équilibre délicat possiblement lié à la préparation des pneus et à un réglage trop sensible. Cela pourrait être un signe inquiétant de la sensibilité extrême de la voiture aux changements de réglage.
Charles Leclerc, dans son débriefing après les qualifications, n’a pas mâché ses mots en exprimant sa frustration, déclarant : « Je pense que nous avons perdu de la compétitivité relative par rapport à [vendredi]. Nous savons ce que nous avons changé, donc nous devrons y regarder de près, c’est sûr. » Ses remarques laissaient entendre des changements de réglage significatifs qui pourraient avoir compromis la performance brute. Loic Serra, le nouveau directeur technique (châssis), qui était sur place en Australie, a scruté de près les opérations de Ferrari tout au long du week-end.
Une des raisons clés de la perte de compétitivité semble être une augmentation de la hauteur de caisse entre vendredi et samedi, probablement une mesure de sécurité pour éviter une usure excessive des patins, un problème coûteux qui a conduit à la disqualification de Ferrari à Austin en 2023. Bien qu’il n’y ait pas de preuve définitive que la SF-25 ait rencontré des problèmes de rebond à Melbourne, la décision d’élever le plancher laisse entrevoir des préoccupations de conformité avec les règlements de la FIA. Les bosses et les bordures agressives du circuit d’Albert Park ont peut-être poussé à cette approche prudente.
Alors qu’ils se préparent pour Shanghai, où la surface de la piste est nettement plus lisse, Ferrari sera désireux de déterminer si ces modifications étaient une nécessité ponctuelle ou le signe d’une sensibilité plus fondamentale aux changements de réglage. Le prochain Grand Prix de Chine pourrait offrir des aperçus cruciaux pour savoir si la SF-25 peut retrouver sa position de leader ou si ce faux pas en début de saison signifie une lutte à long terme pour la domination.
