No mundo em constante mudança da Fórmula 1, Zak Brown, o homem forte da McLaren, está a agitar as águas com uma previsão audaciosa. Brown prevê que o atual campeão de F1, Max Verstappen, vai dizer adeus à Red Bull e mudar de alianças para a Mercedes na temporada de 2026.
O futuro de Verstappen tem sido objeto de intenso debate, especialmente após a queda competitiva da Red Bull em 2024 e a tensão crescente dentro da equipa. A especulação foi ainda alimentada quando Lewis Hamilton, o campeão de F1 sete vezes, assinou um contrato com a Ferrari. Consequentemente, começaram a circular rumores sobre o diretor da equipa da Mercedes, Toto Wolff, a ver Verstappen como o potencial sucessor de Hamilton.
Apesar da insistência de Verstappen em ficar na Red Bull em 2025, a Mercedes avançou para promover Andrea Kimi Antonelli para partilhar os holofotes com George Russell. Entretanto, o nome de Verstappen também foi associado à Aston Martin, com rumores de uma oferta impressionante de 1 mil milhões de dólares na mesa para o reunir com Adrian Newey.
No entanto, Brown, o arquiteto por detrás do ressurgimento da McLaren ao auge do desporto, está confiante de que o futuro de Verstappen está na Mercedes. Numa entrevista ao The Telegraph, Brown afirmou: “Eu apostaria na Mercedes,” sugerindo que construir uma equipa vencedora à volta de Newey na Aston Martin exigiria tempo, cultura e um forte elenco de apoio.
O CEO da McLaren também destacou a potencial vantagem da Mercedes com as próximas unidades de potência de nova geração em 2026. “A Mercedes ganhou o campeonato sete ou oito vezes na última década,” notou Brown, sublinhando a estabilidade e o histórico comprovado da equipa.
As situações contratuais dos dois pilotos da Mercedes, Antonelli e Russell, poderiam também influenciar a decisão de Verstappen. Antonelli teve um início promissor na sua carreira de F1, demonstrando uma habilidade impressionante em condições difíceis. Russell, por outro lado, tem apresentado um desempenho consistente desde a sua mudança da Williams em 2022, superando até Hamilton na classificação de Pilotos duas vezes.
No entanto, a relação entre Verstappen e Russell, que se tornou tensa durante o Grande Prémio do Qatar do ano passado, pode adicionar mais uma camada ao drama em desenrolar. Russell criticou publicamente a atitude de Verstappen depois de o holandês ter a sua pole position anulada pelos comissários.
Apesar da especulação, Wolff já afirmou anteriormente que Verstappen “não está em nenhum radar” para a Mercedes. No entanto, com o mundo da F1 conhecido pelas suas surpresas, a previsão de Zak Brown pode muito bem ser a próxima grande reviravolta nesta saga cheia de adrenalina.
