Em uma resposta rápida ao conselheiro sênior da Red Bull, Helmut Marko, o ex-piloto de Fórmula 1 e agora analista, Martin Brundle, sugeriu que Marko deveria se concentrar mais nos seus próprios pilotos. Esta réplica veio em resposta à avaliação crítica de Marko sobre o grupo de novatos que iniciará a sua jornada na F1 em 2025.
Marko fez suas avaliações durante um segmento no canal interno da Red Bull, Servus TV. Entre os novatos, Jack Doohan, da Alpine, e Gabriel Bortoleto, da Sauber, foram os mais criticados. Marko, ao discutir Doohan, um ex-júnior da Red Bull, classificou-o como um piloto de grau ‘C’. Ele ainda alimentou a controvérsia ao duvidar do potencial de Doohan para durar a temporada, em meio a especulações contínuas sobre seu futuro e a presença do piloto reserva da Alpine, Franco Colapinto.
Voltando-se para Bortoleto, que anteriormente conquistou os títulos de Fórmula 3 e Fórmula 2 em temporadas consecutivas, chamando a atenção da Sauber, Marko atribuiu-lhe um grau ‘B’. Apesar de ser um protegido do bicampeão mundial Fernando Alonso, insinuou que o velocista brasileiro carecia de “velocidade pura”.
Bortoleto, no entanto, respondeu a essa crítica ao superar seu estimado companheiro de equipe Nico Hulkenberg em sua corrida de estreia. Brundle, ao testemunhar a performance de Bortoleto, sugeriu o surgimento de uma potencial “estrela”. Ele elogiou a maturidade e o sucesso do jovem brasileiro na F3 e F2, comparando-o a pilotos renomados como Lewis Hamilton e Nico Rosberg, que alcançaram feitos semelhantes.
Quando lembrado da observação de Marko sobre Bortoleto ser um “piloto de classe B”, Brundle respondeu com um firme “exatamente”, antes de aconselhar Marko a se concentrar mais nas observações sobre os seus próprios pilotos.
Marko fez alguns comentários sobre os pilotos da sua própria equipa durante o Grande Prémio de domingo em Melbourne. O novato da Red Bull, Isack Hadjar, teve um acidente infeliz durante a volta de formação da sua corrida de estreia com a VCARB, a equipa júnior da Red Bull. O escorregadio circuito de Albert Park, devido às chuvas anteriores, contribuiu para o incidente. Hadjar, visivelmente angustiado, foi confortado pelo pai de Lewis Hamilton, Anthony, no paddock. No entanto, Marko não ficou impressionado com a quebra emocional de Hadjar, considerando-a “um pouco embaraçosa”. A corrida também testemunhou contratempos envolvendo Doohan e Bortoleto, juntamente com o recém-chegado da Red Bull, Liam Lawson, à medida que a chuva causava estragos mais tarde. Independentemente destes desenvolvimentos, a última observação de Brundle para Marko sugere que as críticas do conselheiro sénior da Red Bull poderiam ser mais bem direcionadas para casa.
