Dopo un trionfale ritorno al Bowman Gray Stadium nel 2025, i fan e i piloti della NASCAR sono ansiosi di sapere se la serie tornerà sulla pista preferita dai fan. “Non vedo l’ora di tornare qui l’anno prossimo,” ha dichiarato Ryan Blaney, riflettendo i sentimenti di molti dopo la gara del Cook Out Clash. L’evento ha segnato il primo ritorno della NASCAR allo stadio dal 1971 ed è stato un successo straordinario, con una folla di 17.000 fan in piedi per ogni giro del circuito di un quarto di miglio.
Chase Elliott, sette volte Pilota Più Popolare, ha ulteriormente alimentato l’entusiasmo dei fan vincendo la gara esibizione. “Spero di non aver deluso. È stato divertente per me, almeno. Speriamo di tornare qui un giorno,” ha affermato, esprimendo speranza per un ritorno a Winston-Salem.
La grande domanda ora è se la NASCAR tornerà effettivamente su questa pista infame. Ben Kennedy, Vicepresidente Esecutivo della NASCAR e Chief Venue & Racing Innovations Officer, che ha un legame unico con Bowman Gray, ha recentemente dato ai fan un barlume di speranza. “Penso che entrando in quel posto, potresti semplicemente percepire e sentire tutto ciò che era accaduto su quella pista prima,” ha detto, ricordando le sue esperienze di corsa lì tra il 2011 e il 2013.
I complimenti di Kennedy per l’evento del 2025 sono stati entusiastici. “Abbiamo avuto un grande evento questa primavera, è stato un evento fantastico. L’energia era elettrica lì sulla pista. I fan sono accorsi in massa, i partner sono accorsi in massa – FOX ha fatto un ottimo lavoro nel metterlo in piedi. Stiamo ancora esaminando molti dati. Penso che le cose stiano andando in una direzione davvero positiva. Penso che, indipendentemente da tutto, vogliamo continuare a celebrare le corse settimanali e le corse del sabato sera come avremmo fatto da aprile ad agosto ogni anno.”
Le sue parole hanno ulteriormente acceso la possibilità di un ritorno, affermando: “Potrebbe esserci un posto per Bowman Gray nella Cup Series? Penso di sì. Vogliamo solo essere molto riflessivi riguardo al tempismo, assicurarci che mantenga lo stesso livello di energia in un secondo anno se decidiamo di intraprendere questa strada. Continueremo a mantenere in Bowman Gray ciò che rende Bowman Gray speciale.”
Anche i piloti della Cup Series sono ansiosi di un ritorno, non solo per la popolarità tra i fan, ma anche per l’esperienza di gara unica che Bowman Gray offre. A differenza dei circuiti appena asfaltati che spesso affrontano critiche per la perdita di aderenza e le esperienze di gara alterate, Bowman Gray, con la sua superficie usurata, fornisce un’esperienza più autentica.
Chase Elliott ha espresso la sua ammirazione per il circuito dopo aver vinto il trofeo Clash. “Tutte queste cose, unite al fatto che la superficie della pista ha un po’ di età, probabilmente hanno avuto un grande impatto sul miglioramento della gara e nel rendere le cose un po’ più nelle tue mani per quanto riguarda la gestione delle gomme e tutto il resto.”
Nel frattempo, la NASCAR sta espandendo i suoi orizzonti a livello internazionale. Dopo una riuscita gara della Cup Series in Messico, l’organizzazione prevede di muoversi verso nord, in Canada. Le notizie suggeriscono che la Xfinity Series della NASCAR viaggerà in Canada nell’estate del 2026 per una gara al Circuit Gilles Villeneuve, noto per la sua azione ad alta velocità. Questa strategia di crescita internazionale, iniziata con il Messico, potrebbe persino estendersi al Brasile, che è in discussione come potenziale location per ospitare il Clash in futuro.
Il futuro della NASCAR sembra essere carico di attesa ed entusiasmo. Che si tratti di un ritorno al tanto amato Bowman Gray o di una gara emozionante nel gelido nord, i fan e i corridori sono ansiosi di vedere cosa c’è dietro l’angolo.
