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Max Verstappen está prestes a despedir-se da Red Bull após a F1 2025? Zak Brown, CEO da McLaren Racing, parece certamente pensar que sim. Brown afirmou publicamente que espera que Verstappen mude de alianças para a Mercedes, um fabricante que considera o mais capaz à luz das significativas mudanças regulamentares antecipadas para a F1 2026.
Verstappen, que espera conquistar um quinto Campeonato Mundial consecutivo com a Red Bull em 2025, tem estado atrás da McLaren, apesar de ter terminado a apenas um fio de cabelo atrás de Lando Norris num emocionante Grande Prémio da Austrália, afetado pela chuva. Embora o piloto holandês tenha considerado o seu segundo lugar como satisfatório, dado o desempenho das equipas que ficaram atrás, também expressou preocupações sobre o ritmo decrescente da Red Bull e a incapacidade do RB21 de garantir uma vitória na atual temporada.
No rescaldo do Grande Prémio da Austrália, Verstappen reconheceu a diferença de desempenho entre a sua equipa e a McLaren líder, atribuindo o défice ao sobreaquecimento dos pneus. Embora tenha expressado satisfação com o seu segundo lugar, também notou que foi uma posição acima do esperado, dado o inesperado despiste de Oscar Piastri da McLaren a partir do P2. Apesar da pequena vitória, Verstappen admitiu que havia um trabalho substancial pela frente para a Red Bull se quisesse lutar por uma vitória.
A dominância de Verstappen e da Red Bull na era do efeito solo da F1 sofreu um obstáculo na temporada passada, com o piloto holandês a passar por uma sequência de 10 corridas sem vitórias. Isto levou a especulações sobre uma possível mudança de cenário para Verstappen, alimentadas ainda mais pela admissão do conselheiro sênior da Red Bull, Helmut Marko, e do chefe de equipa Christian Horner, sobre uma cláusula de desempenho no seu contrato.
Brown prevê que a Mercedes e a Aston Martin possam servir como potenciais novas casas para Verstappen na grelha da F1. Ele aposta na Mercedes para a F1 2026, citando a introdução de novos chassis alimentados por motores renovados, com uma divisão igual entre potência elétrica e um motor de combustão interna.
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Aston Martin, com a lenda do design da F1 Adrian Newey e uma parceria de motor iminente com a Honda, poderia atrair Verstappen. Afinal, Newey foi fundamental em todos os títulos de Verstappen e nos 14 títulos da Red Bull. No entanto, Brown acredita que o apelo de uma equipa bem estruturada e de uma cultura estabelecida poderia levar Verstappen para a Mercedes, que navegou com sucesso a última mudança de motor na F1 em 2014.
Apesar das previsões de Brown, Toto Wolff, da Mercedes, diretor de equipa e um terço do proprietário da equipa, minimizou o interesse em Verstappen. Wolff, falando ao lado de George Russell, Kimi Antonelli e do reserva da Mercedes Valtteri Bottas, afirmou que o seu foco permanece na atual formação da equipa. Ele descartou a possibilidade de recrutamento de Verstappen, sugerindo, em vez disso, uma potencial renovação de contrato para Russell.
Enquanto o mundo da F1 aguarda o próximo Grande Prémio da China e as mudanças subsequentes, a questão permanece – será que Verstappen continuará na Red Bull ou trocará por uma nova equipa? Uma coisa é certa – a temporada de F1 2026 promete ser um divisor de águas.
