A Série NASCAR Cup de 2025 está a moldar-se para ser um divisor de águas, com pequenas equipas como a 23XI Racing, Trackhouse Racing e Wood Brothers Racing a causar bastante alvoroço. No entanto, a estrela da temporada parece ser o Legacy Motor Club (LMC) de Jimmie Johnson, uma equipa que está a mostrar uma promessa significativa. A pergunta na mente de todos é: Conseguirão manter este ímpeto?
O compromisso total de Johnson com o seu papel de proprietário tem sido um ponto de viragem para o LMC. Esta temporada, Johnson está apenas a participar em duas corridas: a Daytona 500, onde terminou num impressionante P3, e a próxima Coca-Cola 600. Isto contrasta fortemente com a temporada anterior, quando Johnson, incapaz de abandonar os seus instintos de piloto, participou em nove corridas sem conseguir entrar no top 20. Os seus pilotos também não conseguiram terminar no top 20, indicando uma luta para equilibrar os seus papéis duplos. Este ano, no entanto, as coisas parecem estar a alinhar-se favoravelmente para Johnson e a sua equipa.
A temporada começou em grande para o LMC, com todos os seus pilotos a terem um bom desempenho na Daytona 500. John Hunter Nemechek garantiu o P5, enquanto Erik Jones terminou em P12 após uma quase falha na corrida Duel. As corridas de qualificação de Jones têm sido particularmente impressionantes, garantindo o P4 na Daytona 500 e o P5 tanto nas corridas de Phoenix como de Las Vegas. Apesar da velocidade do carro, Jones não conseguiu replicar a sua performance da Daytona 500 nas corridas subsequentes.
As estatísticas de Nemechek, no entanto, têm sido consistentes. Das suas últimas cinco corridas, quatro resultaram em terminações no top 20, três no top 15 e duas no top 10. Esta combinação da destreza de qualificação de Jones e da performance em corrida de Nemechek poderia potencialmente catapultar o LMC para uma posição formidável esta temporada.
O analista da NASCAR Eric Estepp ecoou este sentimento, afirmando: “O Legacy Motor Club poderia ser uma equipa formidável se conseguissem de alguma forma combinar a qualificação de Jones com a performance em corrida de Nemechek.”
A decisão da equipa de mudar de Chevy para Toyota e recolher os seus próprios dados sobre o carro da próxima geração, que pode ter representado um desafio a curto prazo, parece estar a compensar a longo prazo. A velocidade do Toyota Camry este ano, como evidenciado pelas três vitórias consecutivas de Christopher Bell, juntamente com a renovada paixão de Johnson pela propriedade, pode sinalizar uma direção positiva para a LMC.
Olhando para o futuro, o desempenho de Nemechek até agora sugere que uma vitória numa corrida para a LMC esta temporada não está fora de questão. Com quatro classificações no top 20 em apenas seis corridas, Nemechek está a mostrar um crescimento substancial ano após ano. O seu histórico de sucesso na Xfinity Series, com sete vitórias em 2023 e duas na temporada passada, sublinha o seu potencial.
A próxima corrida em Homestead Miami pode ser favorável para Nemechek, dado o seu sucesso passado lá na Xfinity Series. Martinsville, onde Nemechek também venceu no carro da Xfinity, pode ser outra corrida a ter em conta. A sua média de classificação de 14.5 em pistas de drafting na Cup Series, juntamente com o seu sucesso passado em Nashville na Xfinity Series, sugere que ele pode ser um forte concorrente em futuras corridas de Superspeedway e além.
Tanto Nemechek como Jones demonstraram uma mentalidade positiva nas suas recentes entrevistas pós-corrida, o que pode desempenhar um papel crucial na trajetória da LMC esta temporada. Após a corrida em Las Vegas, Nemechek afirmou: “Sinto-me bem com o nosso resultado (P20) depois de termos começado, mas ainda temos algum trabalho a fazer no nosso programa de milha e meia, mas é um passo na direção certa.”
Poderá 2025 ser a melhor temporada até agora para a Legacy Motor Club? Conseguirão assegurar uma vitória? Só o tempo dirá. Por agora, no entanto, o progresso deles é certamente digno de ser acompanhado.
