La temporada 2025 de la NASCAR Cup Series se perfila como un cambio de juego, con equipos pequeños como 23XI Racing, Trackhouse Racing y Wood Brothers Racing creando bastante revuelo. Sin embargo, la estrella de la temporada parece ser el Legacy Motor Club (LMC) de Jimmie Johnson, un equipo que está mostrando una promesa significativa. La pregunta en la mente de todos es: ¿pueden mantener este impulso?
El compromiso total de Johnson con su papel como propietario ha sido un punto de inflexión para LMC. Esta temporada, Johnson solo está participando en dos carreras: las 500 Millas de Daytona, donde terminó en un impresionante P3, y las próximas 600 Millas de Coca-Cola. Esto contrasta marcadamente con la temporada anterior, cuando Johnson, incapaz de deshacerse de sus instintos de piloto, participó en nueve carreras sin lograr entrar en el top 20. Sus pilotos, también, no lograron terminar en el top 20, lo que indica una lucha por equilibrar sus roles duales. Sin embargo, este año, las cosas parecen estar alineándose favorablemente para Johnson y su equipo.
La temporada comenzó con una nota alta para LMC, con todos sus pilotos desempeñándose bien en las 500 Millas de Daytona. John Hunter Nemechek aseguró P5, mientras que Erik Jones terminó en P12 después de un casi-accidente en la carrera Duel. Las clasificaciones de Jones han sido particularmente impresionantes, asegurando P4 en las 500 Millas de Daytona y P5 en las carreras de Phoenix y Las Vegas. A pesar de la velocidad del auto, Jones no ha podido replicar su actuación en las 500 Millas de Daytona en sus carreras posteriores.
Sin embargo, las estadísticas de Nemechek han sido consistentes. De sus últimas cinco carreras, cuatro han resultado en finales en el top 20, tres en el top 15 y dos en el top 10. Esta combinación de la destreza de clasificación de Jones y el rendimiento en carrera de Nemechek podría potencialmente catapultar a LMC a una posición formidable esta temporada.
El analista de NASCAR Eric Estepp expresó este sentimiento, afirmando: «Legacy Motor Club podría ser un equipo formidable si pueden de alguna manera combinar la clasificación de Jones y el rendimiento en carrera de Nemechek.»
La decisión del equipo de cambiar de Chevy a Toyota y recopilar sus propios datos sobre el auto de próxima generación, que puede haber representado un desafío a corto plazo, parece estar dando frutos a largo plazo. La velocidad del Toyota Camry este año, como lo demuestra las tres victorias consecutivas de Christopher Bell, junto con la renovada pasión de Johnson por la propiedad, podría señalar una dirección positiva para LMC.
Mirando hacia adelante, el rendimiento de Nemechek hasta ahora sugiere que una victoria en carrera para LMC esta temporada no está fuera de cuestión. Con cuatro finales en el top 20 en solo seis carreras, Nemechek está mostrando un crecimiento sustancial año tras año. Su historial exitoso en la serie Xfinity, con siete victorias en 2023 y dos la temporada pasada, subraya su potencial.
La próxima carrera en Homestead Miami podría ser favorable para Nemechek, dado su éxito pasado allí en la serie Xfinity. Martinsville, donde Nemechek también ha ganado en el auto de Xfinity, podría ser otra carrera a seguir. Su promedio de finalización de 14.5 en pistas de drafting en la serie Cup, junto con su éxito pasado en Nashville en la serie Xfinity, sugiere que podría ser un fuerte contendiente en futuras carreras de Superspeedway y más allá.
Tanto Nemechek como Jones han mostrado una mentalidad positiva en sus recientes entrevistas posteriores a la carrera, lo que podría jugar un papel crucial en la trayectoria de LMC esta temporada. Después de la carrera en Las Vegas, Nemechek declaró: «Me siento bien acerca de nuestro resultado (P20) después de cómo empezamos, pero aún tenemos trabajo por hacer en nuestro programa de milla y media, pero es un paso en la dirección correcta.»
¿Podría 2025 ser la mejor temporada hasta ahora para Legacy Motor Club? ¿Lograrán asegurar una victoria? Solo el tiempo lo dirá. Por ahora, sin embargo, su progreso definitivamente vale la pena seguirlo.
