El ex campeón mundial de F1 Damon Hill ha avivado una vez más las llamas de su confrontación verbal en curso con Max Verstappen de Red Bull. Hill, quien ha sido un crítico vocal de Verstappen, particularmente durante la temporada de F1 de 2024, ahora ha acusado al piloto campeón de ser excesivamente agresivo en la pista, comparando su estilo de conducción con ‘pelear con los puños.’
En la temporada anterior, la intensa carrera de Verstappen y su enfoque confrontacional con Lando Norris de McLaren, un compañero contendiente al título, provocaron la ira de Hill. El ex campeón incluso comparó a Verstappen con el notorio personaje de Dick Dastardly del popular dibujo animado infantil «Wacky Races» tras un significativo enfrentamiento con Norris en el Gran Premio de México.
Hill, quien concluyó su mandato como analista de televisión de Sky F1 en 2024, insinuó recientemente que sus opiniones francas sobre Verstappen no contribuyeron a su salida del cargo. El veterano piloto de 64 años reafirmó su crítica hacia Verstappen, argumentando que el joven piloto quedaría lamentándose si sus rivales imitaran sus tácticas agresivas.
En un análisis del Gran Premio de Australia, Hill también lanzó una crítica a Red Bull, acusando al equipo de darle a Verstappen libertad sin control en la pista y de protegerlo de represalias por violar las reglas no escritas de conducta entre los pilotos. A pesar de su crítica, Hill se mostró ansioso por enfatizar que no alberga rencor hacia Verstappen. Dijo: «No soy anti-Max. Creo que Max es brillante. Disfruto de su estilo de conducción. Es emocionante de ver.»
Sumándose al discurso, Alain Prost, un compañero de Verstappen en el club de los campeones mundiales de cuatro veces, recientemente trazó paralelismos entre el piloto de Red Bull y el fallecido campeón mundial de F1 en tres ocasiones Niki Lauda. Prost, quien compartió una electrizante asociación con Lauda en McLaren en la temporada de 1984, señaló que el enfoque directo de Verstappen resonaba con el de su antiguo compañero de equipo.
Hill, sin embargo, tuvo una respuesta irónica a la comparación de Prost. Señaló que mientras Lauda era conocido por su mentalidad estratégica, el estilo de Verstappen era más parecido a luchar con sus ‘puños’. Hill dijo: «Concuerdo con la observación de Prost. Pero me gustaría añadir que Lauda era un estratega, no un luchador.»
Prost había elogiado originalmente a Verstappen en una entrevista con el medio italiano RMC Motori el mes pasado, etiquetándolo como «un gran campeón» y prediciendo su éxito futuro en el Campeonato. Prost dijo: «Estar igualado en títulos con alguien como él no me molesta. De hecho, estoy seguro de que superará mi récord en los próximos años.» Prost también llamó la atención sobre la actitud franca de Verstappen, diciendo: «Al igual que Niki, Max es directo y honesto. Es una figura convincente que dice lo que piensa.»
Este debate en curso sobre el estilo de carrera de Verstappen y su lugar entre los grandes de la F1 continúa alimentando discusiones en el mundo del automovilismo. Solo el tiempo dirá si el enfoque ‘primero los puños’ de Verstappen le asegurará más títulos de campeonato o si eventualmente demostrará ser su talón de Aquiles.
