最近のNASCARカップシリーズの数シーズンでは、ライコネン、バトン、コバヤシ、バン・ギスバーゲン、コステッキ、ロッケンフェラー、カストロネベス、レッグといったモータースポーツの巨星たちが集結しました。彼らのアリーナでの経験は様々で、多くが競争の激しさ、アグレッシブなレース、そしてネクストジェンカーを扱うための移行の必要性を認めています。
これらのモータースポーツスターたちが経験した困難は、NASCARの質の証明である一方、組織の承認プロセスについて疑問を投げかけています。最近、フェニックスレースウェイでのキャサリン・レッグのデビューと、ダニエル・スアレスとの衝突がこの問題を浮き彫りにしました。スアレスは、事件の後、レッグを批判するのではなく、NASCARとその承認プロセスを批判しました。
スアレスは、NASCARの現在のアプローチがドライバーを十分な準備なしに最も困難なシリーズに投げ込むことで失敗に導いていると懸念を表明しました。また、組織が新しいドライバーが競争するのではなく、道を空けることにもっと関心を持っているように見えることを指摘しました。彼は、これが変わるべき欠陥のある考え方であると主張しました。
カイル・ブッシュも同様の意見を述べ、承認プロセスを「壊れている」と表現しました。彼は、より多くのトラック時間の必要性を強調し、カップシリーズのためのルーキーテストの欠如を批判しました。確かに、シミュレーターはある程度の練習を提供しますが、実際のレース体験を完全に再現することはできません。この十分なトレーニングの欠如は何年も論争のポイントとなっており、より多くの練習を求める人もいれば、それを不必要と見なす人もいます。しかし、この文脈では、より多くのトラック時間またはテストの必要性は疑いようがありません。
このような変更の財政的影響についても言及され、ブッシュとデニー・ハムリンの両者が追加のテストに関連する潜在的なコストを強調しました。ハムリンは、これらのコストを誰が負担するのか – NASCARなのかチームなのか、という疑問を投げかけました。
以下の議論にもかかわらず、疑問は残ります：NASCARはどのように未経験のドライバーをカップシリーズレースに向けてより良く準備させることができるのでしょうか？このシリーズは挑戦的であり、車は要求が厳しく、他のレース分野でのドライバーの成功がNASCARでの成功を保証するわけではありません。これは、スポーツカーのバックグラウンドを持つレッグが証明しています。
若いドライバーを育成する文脈で、シートタイムの重要性がしばしば議論されます。しかし、他のモータースポーツ分野からの熟練したドライバーにとっても同様に重要です。課題は、これらのドライバーを単に深いところに投げ込むのではなく、NASCARで競争力を持つために必要なツールと経験を提供する解決策を見つけることにあります。
