Dans le monde compétitif de la NASCAR, le duo dynamique composé de Carson Hocevar et de son mentor, le chef d’équipe Luke Lambert, fait des vagues. Leur partenariat chez Spire Motorsports suscite de l’engouement, avec l’approche intrépide de Hocevar sur la piste qui dérange certains, et l’expérience et le calme de Lambert qui aident à guider le jeune homme de 22 ans à travers les eaux tumultueuses de la NASCAR Cup Series.
Hocevar a fait irruption sur la scène en 2025, enflammant le circuit d’Atlanta avec une deuxième place. Ses tactiques agressives, qui incluaient un coup de pouce à Kyle Larson et une manœuvre qui a fait tourner Ryan Blaney, ont divisé les opinions. Certains voient en lui un futur champion en devenir, tandis que d’autres rejettent ses frasques comme des erreurs de débutant. Quoi qu’il en soit, la carrière du jeune pilote est sous les projecteurs, et chacun de ses mouvements est scruté par les fans et les critiques.
À la tête de ce parcours tumultueux se trouve Luke Lambert, l’homme chargé de guider le jeune « méchant » à travers les hauts et les bas de la Cup Series. Lambert, originaire de Caroline du Nord et ayant la course dans le sang, n’est pas étranger au monde des sports mécaniques. Professionnel aguerri, il a perfectionné ses compétences avec des poids lourds de l’industrie tels que Richard Childress Racing et RFK Racing, avant de rejoindre Spire Motorsports. Là, il a été associé à Hocevar en 2024, et cela a été des montagnes russes depuis.
Jeff Dickerson, co-propriétaire de Spire, parle en termes élogieux de Lambert, louant sa capacité à se connecter avec ses pilotes. Ce trait, associé à sa vaste expérience, fait de Lambert le mentor idéal pour Hocevar. En tant que nouveau « mauvais garçon » de la NASCAR, Hocevar a besoin d’une main ferme pour le guider, et la présence calme de Lambert fournit cet équilibre.
Le parcours de Lambert dans le monde de la course a commencé avec des karts après une visite au Bristol Motor Speedway. Il a étudié l’ingénierie mécanique à l’Université d’État de Caroline du Nord, où il a également rejoint Wolfpack Motorsports. Après avoir obtenu son diplôme en 2005, il a décroché un emploi avec l’équipe No. 31 de Jeff Burton chez Richard Childress Racing, devenant finalement ingénieur de course en 2007. Son travail acharné a porté ses fruits en 2011 lorsqu’il a été nommé chef d’équipe de Burton, marquant son entrée dans la Cup Series.
En tant que chef d’équipe, Lambert a connu une carrière couronnée de succès. Ses réalisations notables incluent avoir conduit Newman à une deuxième place au classement général en 2014 et avoir atteint le Championship 4. Son temps chez RFK Racing, où il a travaillé avec Chris Buescher puis avec Newman, a encore affûté ses compétences. Au moment où il a rejoint Spire Motorsports, Lambert avait plus d’une décennie d’expérience en Cup Series à apporter à l’équipe.
Quant à Hocevar, il n’est pas seulement un pilote avec un talent pour susciter la controverse. C’est un coureur audacieux et instinctif avec un talent brut, et le rôle de Lambert est de transformer cela en une formule disciplinée et gagnante. Ils ont montré des éclairs de brillance dans leurs collaborations précédentes, y compris neuf courses de Cup en 2023 où ils ont obtenu une 11e place à Bristol. Avec les conseils de Lambert, la personnalité de « méchant » de Hocevar pourrait évoluer vers celle d’un champion.
La chimie du duo était évidente lors du Vegas Pennzoil 400 de 2025, où Hocevar est passé de la 25e à la 7e place au tour 125, grâce au « setup polyvalent » de Lambert. Cette performance a laissé beaucoup de gens se demander si leur première victoire en Cup est à l’horizon.
Bien que Spire Motorsports n’ait pas le prestige de Hendrick ou Gibbs, c’est une équipe déterminée avec un duo prometteur composé de Lambert et Hocevar. Avec l’acuité stratégique de Lambert et la vitesse audacieuse de Hocevar, une victoire en Cup Series ne semble pas si éloignée. Quant à l’étiquette de « méchant », Hocevar ne se laisse pas abattre par les critiques, tandis que Lambert continue de le garder les pieds sur terre. Ce duo dynamique pourrait bien être la recette pour transformer un tempérament fougueux en vainqueur.
Alors que la saison 2025 se déroule, il sera intéressant de voir comment cette narration se développe. Ils ne sont peut-être pas encore des prétendants au titre, mais une victoire est certainement à leur portée. Et quand cela se produira, la réaction de personnes comme Kyle Busch sera sans aucun doute tout aussi captivante.
