In einer überraschenden Enthüllung hat McLaren Racing CEO Zak Brown eine Spitze gegen die Fahrerwahlstrategien von Red Bull abgegeben. Brown äußerte seine Überzeugung, dass Yuki Tsunodas herausragende Leistung beim Großen Preis von Melbourne in einem Racing Bulls Fahrzeug fehl am Platz war. Stattdessen ist er der Meinung, dass Tsunoda am Steuer eines Red Bull beim Eröffnungsrennen der F1-Saison 2025 hätte sitzen sollen.
Nach dem Ausscheiden von Sergio Perez aus Red Bull nach der Saison 2024 stellte sich die Herausforderung, einen neuen Partner für Max Verstappen auszuwählen, der dafür bekannt ist, seine Teamkollegen in den Schatten zu stellen. Daniel Ricciardo, ein ehemaliger Teamkollege von Verstappen, kehrte mit dem Ziel zurück, wieder zum Senior-Team von Red Bull zu stoßen. Allerdings führte seine Unfähigkeit, die gewünschte Leistung zu bringen, zu seinem Ausscheiden nach dem Großen Preis von Singapur in der vergangenen Saison.
Red Bull, das nicht an erfahrenen Fahrern mangelte, hatte Tsunoda in seinen Reihen. Nach einer vierjährigen Amtszeit bei ihrem Junior-Team hatte Tsunoda Ricciardo übertroffen. Dennoch entschied sich Red Bull, Ricciardos VCARB-Ersatz, Liam Lawson, ins Team zu holen. Mit lediglich 11 Grand-Prix-Erfahrungen wurde Lawson ausgewählt, um den amtierenden viermaligen Weltmeister Verstappen zu begleiten.
Der Große Preis von Melbourne hingegen begann für Lawson holprig, gekennzeichnet durch eine Q1-Eliminierung aufgrund eines Problems mit der Antriebseinheit. In der Zwischenzeit sicherte sich Tsunoda eine P5-Qualifikation im VCARB. Diese Ereignisse führten zu Zak Browns Kritik an der Fahrerwahl von Red Bull. Tsunodas Leistung lobend, sagte er zu Sky F1: „Yuki hat großartige Arbeit geleistet, [er ist] wahrscheinlich derjenige, der im Red Bull sitzen sollte, wenn man sich anschaut, wie er abgeschnitten hat. Aber sie scheinen einige seltsame Fahrerentscheidungen zu treffen.“
Lawsons unglücklicher Ausritt im regengeplagten Rennen und Tsunoda, der als einziger VCARB-Fahrer nach dem Unfall von Isack Hadjar auf P12 ins Ziel kam, verschärften die Situation weiter. Die nächste Herausforderung für Lawson ist der Große Preis von China in Shanghai, auch das erste Sprint-Wochenende der F1 2025, das ihn mit nur einer einzigen Trainingssitzung auf die Probe stellen wird.
In Bezug auf Lawsons Leistung beim Großen Preis von Australien gab Red Bull-Teamchef Christian Horner zu, „es war ein schwieriges Wochenende für ihn.“ Trotz der Schwierigkeiten wies Horner auf Lawsons zweitbesten Rundenzeit des Grand Prix als Silberstreif am Horizont hin. Er erkannte jedoch die Herausforderungen an, denen Lawson aufgrund des verpassten FP3 gegenüberstand, was zu steigendem Druck und nachfolgenden Fehlern führte.
Trotz dieser Hürden äußerte Horner Vertrauen in Lawsons Widerstandsfähigkeit und bestand darauf, dass das Wochenende in Melbourne kein wahres Abbild seiner Fähigkeiten war. Er räumte ein, dass das bevorstehende Sprintrennen auf einer unbekannten Strecke eine Herausforderung für Lawson sein würde.
In der Zwischenzeit ging McLarens Lando Norris in Melbourne als Sieger hervor und setzte sich knapp gegen Verstappen durch, um die Zielflagge zu erringen. Mercedes‘ George Russell komplettierte das Podium und intensivierte den Wettbewerb weiter.
