As equipas de Fórmula 1 são infames pela sua natureza secreta quando se trata de revelar os pormenores dos seus últimos automóveis. Elas são particularmente cuidadosas em relação a designs que poderiam ser facilmente replicados, comprometendo potencialmente os inovadores iniciais. Esta é uma história de underdogs, Williams e Sauber, que, apesar de não serem líderes, apresentaram soluções técnicas intrigantes que poderiam chamar a atenção dos seus concorrentes.
Assumiria que soluções de ponta são domínio exclusivo das equipas de topo, com os underdogs a seguirem o seu rasto. No entanto, muitas vezes não é esse o caso. Equipas menores, como a Williams e a Sauber, estão constantemente à procura de inovações que lhes possam dar uma vantagem, por mais ligeira que seja. Estas inovações atraem então a atenção dos grandes, que têm os recursos para refinar e implementar ainda mais estes designs.
A Williams, por exemplo, fez furor em Melbourne com uma interpretação nova da seção de ponta do asa traseira, parecendo que um pedaço tinha sido mordido do canto superior da superfície. Esta área tem sido um foco de desenvolvimento durante esta fase regulatória, com inúmeras soluções a serem concebidas para alcançar um desempenho ótimo.
Os primeiros a experimentar isto foram a Alpine e a Aston Martin, que introduziram seções de ponta semi-detalhadas no Grande Prémio de Mónaco de 2023. A tendência pegou, e agora todas as dez equipas têm alguma versão deste design nos seus veículos.
A mais recente versão desta solução no FW47 não é uma mudança de jogo. No entanto, considerando o desenvolvimento que já foi realizado, é fascinante ver novas soluções a continuarem a surgir. Isto poderia potencialmente despertar o interesse dos seus concorrentes.
Especula-se que a Williams tenha retido este design durante os testes de pré-temporada, mantendo a sua solução regular quadrada no Bahrein. Não houve menção a esta modificação no documento de apresentação do carro antes do evento. Isso pode ser porque se trata de um acabamento em vez de uma peça completamente nova, o que não exige uma menção, como tem sido o caso com mudanças mais significativas no passado.
Da mesma forma, a Sauber chegou à Austrália com uma série de novas peças para a sua primeira corrida. O Sauber C45 era visivelmente diferente do modelo no Bahrein, sugerindo que a equipa queria reunir dados de desempenho da sua configuração existente antes de implementar os novos componentes.
As mudanças eram evidentes no layout das aletas das duas asas, incluindo as seções móveis, mas também as seções não móveis adjacentes ao nariz. Há também uma mudança significativa na forma como a equipa agora lida com a junção da placa final e da aleta, afastando-se das extremidades anteriormente roladas para fora para contrapartes roladas para dentro.
O layout revisado do sidepod da Sauber poderia ser outra característica que tem os seus rivais a levantar uma sobrancelha. Apresenta uma protuberância sob a entrada que é de tamanho semelhante à asa intermediária acima e se estende ao longo do flanco do sidepod. Este design ultrapassa os limites geométricos e parece melhorar o arrefecimento, ao mesmo tempo que aumenta o fluxo de ar que se move em torno do ombro do sidepod.
Este detalhe pode interessar equipas com um layout de sidepod base semelhante, como a McLaren e a Ferrari. Também poderia ser adaptado aos esquemas de design da Aston Martin e da Haas, embora com pequenas modificações na arquitetura circundante.
Em conclusão, o mundo da F1 é uma batalha constante de inovação e adaptação. A Williams e a Sauber, apesar da sua classificação inferior, deram passos significativos que podem inspirar os seus concorrentes maiores a repensar os seus próprios designs.
