Apesar de uma estreia menos do que espetacular como piloto da Ferrari no Grande Prémio da Austrália, Lewis Hamilton assegurou aos fãs que ainda há melhorias significativas a serem feitas. A sua primeira saída com o vermelho da Ferrari viu-o terminar em um P10 algo dececionante, levando o comentador de corridas e nove vezes no pódio, Martin Brundle, a classificar a sua performance como “decepcionante por qualquer métrica.”
Hamilton, no entanto, está longe de estar desanimado. O sete vezes Campeão do Mundo acredita que há mais velocidade a ser encontrada no Ferrari SF-25. Os comentários de Hamilton seguem-se a uma performance discreta no GP da Austrália, onde se qualificou em P8 e terminou em P10. A sua performance foi criticada tanto pela falta de ritmo como pela sua aparente atitude “angustiada” em relação ao seu novo engenheiro de corrida, Riccardo Adami.
Apesar das críticas, Hamilton elogiou o trabalho de Adami, notando, “Riccardo fez um trabalho realmente bom,” e reconheceu o processo contínuo de “aprender um sobre o outro aos poucos.” O diretor da equipa Ferrari, Fred Vasseur, ecoou os sentimentos de Hamilton, apontando que a equipa está a implementar melhores práticas de comunicação antes do Grande Prémio da China.
Vasseur foi rápido a desviar a culpa de Hamilton, afirmando “Não foi um problema do Lewis, foi um problema da equipa. Precisamos de encontrar o nível de comunicação entre a equipa, os pilotos e os engenheiros.”
Hamilton está confiante de que, com uma abordagem mais refinada, pode extrair mais performance do SF-25. Após um GP da Austrália afetado pela chuva, reconheceu que, embora a sua performance não tenha sido ótima, ainda conseguiu garantir um ponto.
Nas suas próprias palavras, Hamilton disse, “Obviamente não saí da pista nem fiz uma derrapagem hoje, mas faltou ritmo de certeza. Mas acredito que o carro tem mais desempenho do que conseguimos extrair este fim de semana. Foi até menos desempenho, por exemplo, na corrida, mas acho que são todas configurações.”
A mudança de tempo no dia da corrida, de seco para molhado, forçou Hamilton a redefinir a sua abordagem de condução. Ele admitiu que a sua confiança foi afetada, particularmente durante os segmentos de alta velocidade da corrida. No entanto, ele está esperançoso de que, com as configurações corretas do carro, o veículo possa oferecer um desempenho muito melhor.
Refletindo sobre o seu primeiro fim de semana de corrida com a Ferrari, Hamilton disse que faria muitas coisas de forma diferente se tivesse outra oportunidade. Desde a configuração do carro até à estratégia de corrida, ele acredita que houve oportunidades perdidas.
Uma decisão crítica tomada pela Ferrari foi manter os seus pilotos na pista quando a chuva forte chegou no final do GP da Austrália. Hamilton e o seu colega de equipa, Charles Leclerc, subiram na classificação, mas à medida que a chuva se intensificou, causando um acidente envolvendo Liam Lawson e Gabriel Bortoleto, e a subsequente aparição do Safety Car, a Ferrari decidiu chamar os seus pilotos, o que resultou na queda de ambos na classificação.
Hamilton concede que poderia ter sido uma melhor escolha entrar nas boxes durante a chuva forte, dizendo: “Esse é o momento em que deveríamos ter provavelmente entrado.”
O GP da Austrália foi vencido por Lando Norris da McLaren, que resistiu a um forte desafio de Max Verstappen da Red Bull. George Russell da Mercedes completou o pódio. À medida que Hamilton e a Ferrari olham para o Grande Prémio da China, é claro que têm lições a aprender e melhorias a fazer para tirar o máximo potencial do SF-25.
