Le très attendu début de Lewis Hamilton chez Ferrari au Grand Prix d’Australie, un événement significatif dans le calendrier des sports mécaniques qui se préparait depuis plus d’un an, s’est terminé par une performance décevante qui a laissé le vétéran analyste de Formule 1 Martin Brundle loin d’être impressionné. Non seulement la performance d’Hamilton, mais son interaction perçue comme « angoissée » avec son nouvel ingénieur de course, Riccardo Adami, a été un point central de la critique de Brundle.
Hamilton avait fait son entrée sous les projecteurs de Ferrari avec un poids d’attente plus lourd que jamais. Son contrat pluriannuel avec Ferrari avait été signé avant même le début de sa dernière saison avec Mercedes en 2024. Après avoir perdu face à son ancien coéquipier George Russell dans les duels de course et de qualification de 2024, la décision d’Hamilton de changer d’allégeance pour Maranello a déclenché du scepticisme et intensifié l’examen. Son affichage peu convaincant en termes de rythme sur un tour était un point de discorde particulier.
Cependant, le début d’Hamilton chez Ferrari s’est révélé être un pétard mouillé, selon Brundle. Malgré une qualification en P8, à deux dixièmes de seconde plus lent que son nouveau coéquipier Charles Leclerc, Hamilton a finalement terminé en P10 alors que le Grand Prix se déroulait sous des conditions pluvieuses à Albert Park.
Brundle a exprimé sa déception dans sa colonne Sky Sports, déclarant : « Malgré de nombreux mots heureux et des raisons pour lesquelles il devait apprendre son nouveau volant et d’autres aspects, Lewis Hamilton a connu un début décevant de sa carrière chez Ferrari selon n’importe quel critère. » Le septuple champion du monde s’est retrouvé derrière Leclerc et la Williams d’Alex Albon pendant une période considérable. De plus, un dépassement époustouflant d’Oscar Piastri lors du dernier tour a poussé Hamilton à la dixième place, une position loin de ce qui était attendu de lui.
Cependant, la performance de Hamilton n’était pas le seul aspect qui a suscité des interrogations. Ses échanges avec le nouvel ingénieur de course Riccardo Adami durant des moments cruciaux de la course ont été jugés abrupts, soulevant des questions sur la dynamique de leur partenariat. Brundle a exprimé sa confusion face aux interactions apparemment tendues de Hamilton avec Adami, qui, selon lui, ne faisait que tenter de fournir des informations essentielles et utiles.
Ajoutant du sel à la plaie de Ferrari, leur décision malheureuse de rester avec des pneus slick malgré de fortes pluies tardives à Albert Park s’est retournée contre eux. Cette stratégie a massivement échoué, avec Leclerc et Hamilton contraints de rentrer aux stands derrière la voiture de sécurité après des accidents impliquant Liam Lawson et Gabriel Bortoleto. Cela les a fait tomber de P2 et P3 à P9 et P10 respectivement, Leclerc réussissant à dépasser Hamilton après le redémarrage.
Brundle a résumé le fiasco en déclarant : « Tout s’est vraiment effondré pour Ferrari lorsqu’ils ont pris le risque de mettre des pneus slick sur une piste mouillée et ont lourdement perdu en position sur la piste pour les deux pilotes. » En conséquence, Ferrari a quitté l’Australie en se classant septième au championnat.
Ce début peu convaincant marque un départ hésitant pour le parcours de Hamilton avec Ferrari, lui laissant beaucoup à prouver dans les courses à venir. Sa relation avec Adami sera également à surveiller alors qu’ils s’efforcent de construire un partenariat harmonieux capable de faire face aux rigueurs de la Formule 1.
