In un drammatico colpo di scena, Josh Berry, il pilota per Wood Brothers Racing, è emerso come il sorprendente vincitore della Pennzoil 400 del 2025, sfidando ogni pronostico. Questo trionfo ha segnato la prima vittoria nella Cup Series della carriera di Berry—un risultato che senza dubbio rimarrà impresso nella sua memoria per sempre. “Sono davvero onorato di far parte di questo straordinario team. La loro dedizione e competenza nella costruzione di auto da corsa di alto livello è stata un privilegio da vivere. Non potrei essere più grato per questa opportunità,” ha dichiarato Berry entusiasta.
Le consuete acrobazie celebrative di un vincitore esordiente, come il ‘Backflip’ ispirato a Carl Edwards o il ‘Bow’ in stile Kyle Busch, erano conspicuamente assenti dal giro di vittoria di Berry. Data l’entità di questo traguardo, ci si aspettava un burnout sul circuito di 1,5 miglia—una tradizione di lunga data nel motorsport. Tuttavia, il pilota 34enne ha deciso di rompere gli schemi.
Invece di indulgere nelle consuete fanfare, Berry ha scelto di rendere omaggio ai suoi idoli e rimanere fedele ai suoi valori. Ha replicato una celebrazione che non si vedeva dal Daytona 500 del 2014, optando per un approccio più sobrio.
Il Las Vegas Motor Speedway è stato testimone di un evento storico mentre Josh Berry ha conquistato la bandiera a scacchi al ‘Diamante del Deserto’. Questo ha segnato la 101ª vittoria per Wood Brothers Racing, il team più antico della NASCAR, e la loro prima vittoria non su superspeedway dalla memorabile vittoria di Ryan Blaney a Pocono nel 2017. Quando Berry ha attraversato la linea di partenza e arrivo, il 34enne ha innescato un’eruzione di celebrazioni dai lati della pista.
Riflettendo i sentimenti di Dale Earnhardt Jr., Berry ha assaporato la sua vittoria guidando lentamente parallelo al muro, godendosi l’applauso dei fan. Si è poi diretto verso il team della Ford numero 21, dove ha finalmente fermato la sua auto. Rivelando le sue ragioni per aver evitato il tradizionale burnout, Berry ha detto: “Volevo immergermi nel momento. Avrei potuto seguire il percorso abituale di un grande burnout, ma ho scelto di gustarmi questo traguardo. Questo momento di riflessione sulla mia vittoria nella Cup Series è prezioso per me.”
L’ispirazione per questa celebrazione unica, secondo Berry, è venuta guardando il Daytona 500 del 2014. “Quando Dale (Junior) ha vinto, è andato verso il numero 1, ha fatto un giro, è sceso e ha salutato i fan. Questo mi ha colpito profondamente,” ha ammesso Berry. Questo tributo a Dale Jr. era appropriato, dato che era stato il precedente datore di lavoro di Berry quando correva per la JR Motorsports nella Xfinity Series nel 2022 e 2023.
Berry era un vincitore improbabile al Pennzoil 400, entrando nella gara come un underdog 40-1. La sua vittoria è stata una sorpresa, considerando che era solo il suo 53° inizio nella Cup Series. Tuttavia, il successo di Berry ha garantito ai Wood Brothers Racing un posto nei playoff per il secondo anno consecutivo—un risultato encomiabile.
A proposito, mentre Josh Berry ha scelto di non eseguire un burnout, sembra che Christopher Bell non avesse alcuna opzione. Dopo la sua vittoria al Circuit of the Americas, la NASCAR ha esplicitamente istruito il pilota della Joe Gibbs Racing a astenersi da qualsiasi festività post-gara per mantenere l’integrità dello sport. Questa decisione è arrivata in seguito a un incidente che ha coinvolto la Chevy numero 24 di William Byron che ha colliso con un muro durante un burnout, il che ha portato a speculazioni su un tentativo di eludere il controllo tecnico della NASCAR.
Nel tentativo di prevenire polemiche, i funzionari della NASCAR hanno informato il team Toyota No. 20 che i burnout sarebbero stati vietati sul circuito stradale, come confermato da Bob Pockrass di FOX Sports. Nonostante il chiarimento di Byron che la sua collisione fosse semplicemente dovuta a goffaggine, le voci di un gioco scorretto sono persistite.
Forse Berry, scegliendo di non eseguire un burnout dopo la sua vittoria inaugurale nella Cup Series, stava esercitando una cautela extra. Dopotutto, chi vorrebbe mettere a rischio la propria prima vittoria nella Cup Series per il gusto di una celebrazione tradizionale? Anche se non è stata emessa alcuna direttiva al pilota dei Wood Brothers Racing, Berry sembrava seguire il detto ‘meglio prevenire che curare’ a Las Vegas.
