Dans une fin époustouflante au Grand Prix d’Australie 2025, Lando Norris de McLaren a repoussé une attaque énergique de Max Verstappen de Red Bull pour revendiquer sa cinquième victoire en carrière. Le dénouement palpitant de la course a vu Verstappen, le champion en titre, se rapprocher de Norris, suscitant des inquiétudes au sein de l’équipe McLaren. Cependant, selon le directeur d’équipe Andrea Stella, l’écart qui se réduisait entre les deux pilotes était dû à des dommages subis par la MCL39 de Norris, et non à une baisse de performance.
Le Grand Prix d’Australie, qui ouvrait la saison, a été marqué par une série d’événements imprévisibles. Un accident lors du tour de formation par Isack Hadjar a retardé le départ de la course, et plusieurs accrochages en course ont redistribué les cartes. Cependant, c’est McLaren qui a dominé à Albert Park avec Norris et Oscar Piastri en tête du peloton.
Malgré la charge initiale de Verstappen, Norris et Piastri ont prouvé leur valeur, négociant les conditions météorologiques difficiles et élaborant des stratégies avec leurs ingénieurs. Une averse soudaine au tour 44 a surpris le duo, les faisant tous deux sortir de la piste. Alors que Norris a réussi à revenir sur la piste et à entrer aux stands pour des pneus intermédiaires, Piastri a dû faire marche arrière depuis l’herbe pour rejoindre la course.
Une série d’accidents a entraîné la sortie d’une voiture de sécurité prolongée, et lorsque la course a repris au tour 51, Norris a conservé son avance. Cependant, la RB21 de Verstappen n’était pas loin derrière, maintenant un écart de moins d’une seconde et menaçant de prendre la tête une fois le DRS activé. Malgré la pression, Verstappen n’a pas pu effectuer le mouvement décisif.
Après la course, les médias ont interrogé Andrea Stella de McLaren sur la tension au sein de l’équipe alors que Verstappen poursuivait Norris. Stella a révélé que la MCL39 de Norris avait subi des dommages substantiels. « Dans les derniers tours, la voiture de Lando a subi d’importants dommages au plancher, entraînant une perte de performance aérodynamique. Cela a limité la vitesse potentielle de la voiture, » a déclaré Stella. Il a également expliqué que les dommages étaient responsables de la tension croissante au sein de l’équipe McLaren.
Stella a également souligné comment la récupération de plusieurs positions par Oscar Piastri a démontré la force inhérente de la voiture McLaren. Il a reconnu que dans des circonstances normales, Norris n’aurait pas eu une telle situation délicate. L’équipe n’a pas encore déterminé quand et comment Norris a subi les dommages.
Malgré les dommages à sa voiture, Norris a réussi à repousser Verstappen, soulignant sa résilience ainsi que celle de la MCL39. Alors que nous entrons dans la saison 2025, Norris s’est imposé comme un prétendant au titre, en grande partie grâce à la performance dominante de la MCL39. Cependant, Norris a souvent eu du mal dans des situations de forte pression, ce qui a conduit à des erreurs et à des pertes de position.
Au cours de la saison 2024, les luttes mentales de Norris l’ont amené à perdre des positions au départ des courses et à commettre des erreurs sous pression. Cependant, le Grand Prix d’Australie a offert plusieurs facteurs de stress – la météo imprévisible, une sortie de piste dans le gravier, un redémarrage et la poursuite incessante de Verstappen – qui auraient pu déstabiliser Norris. Pourtant, il a démontré des progrès considérables dans sa force mentale, maintenant son avance et franchissant la ligne d’arrivée en premier, malgré le plancher endommagé de sa voiture. Cette victoire est un témoignage de la préparation de Norris durant l’intersaison et de sa maturité croissante en tant que pilote.
