Die Herrschaft von NASCARs Joey Logano und seinem No. 22 Ford-Team von Team Penske steht unter großer Beobachtung, da der amtierende Champion Josh Berry den Thron herausfordert. Seit seinen glanzvollen drei Meisterschaftssiegen in den Jahren 2018, 2022 und 2024 genießt Logano, Spitzname ‚Sliced Bread‘, Ruhm und Dominanz. Allerdings deuten jüngste Leistungen und Statistiken auf eine mögliche Überraschung hin.
Ein bemerkenswertes Muster hat sich in Loganos Meisterschaftssiegen herauskristallisiert – sie fanden alle in geraden Jahren statt. Mit dem Eintritt ins ungerade Jahr 2025 waren Loganos Leistungen weniger als beeindruckend, was die Theorie eines ‚Gerade-Jahr Logano‘ weiter anheizt.
Auf der anderen Seite hat Josh Berry, das späte Modell-Talent von Dale Earnhardt Jr., stetig an Fahrt gewonnen. Mit 21 Siegen in der Cars Late Model Stock Tour, einem Meistertitel in der Advance Auto Parts Weekly Series 2020 und fünf Siegen in der Xfinity Series ist Berrys NASCAR-Potenzial unbestreitbar. Seine Fähigkeiten wurden weiter bestätigt mit seinem ersten Sieg in der Cup Series nach 53 Starts beim Pennzoil 400-Rennen 2025.
Dieser Sieg brachte nicht nur Ehre für die Wood Brothers, sondern löste auch Vergleiche zwischen Berry und Logano aus. Der renommierte Journalist Toby Christie wies auf eine schockierende Statistik hin: Im Jahr 2025 hat Berry mehr Siege als Logano Top-10-Platzierungen in den ersten fünf Rennen des Jahres.
Dieser Leistungsabfall ist in Loganos Ergebnissen bis jetzt deutlich zu erkennen. Abgesehen von den Plätzen 12 und 13 in Atlanta und Phoenix lagen alle anderen Ergebnisse von Logano außerhalb der Top 15. Sein Glück schien beim Pennzoil 400 aufgebraucht zu sein, wo er als Zweiter gestartet ist, aber langsam ins Abseits abgedriftet ist und den 15. Platz belegte.
Im Gegensatz dazu zeigte Berry ein starkes Rennen, startete von Platz 7 und vermied strategisch neun Vorsichtsmaßnahmen, um den Sieg zu sichern. Ein entscheidender Moment kam, als noch 25 Runden zu fahren waren, als Noah Gragsons platter Reifen und beschädigter rechter vorderer Kotflügel zu einem letzten Neustart führten. Berry übertraf Daniel Suarez in einem erbitterten Kampf und sicherte den Wood Brothers Racing seinen 101. Sieg, mit einem Vorsprung von 1,3 Sekunden vor Suarez.
Interessanterweise zollte Berry Team Penske sowie seinem eigenen Team Anerkennung und zeigte damit seine Dankbarkeit für die Unterstützung, die er erhielt. Sein Weg zum Cup Series-Material begann 2023, als er Chase Elliott nach einer Verletzung ersetzte. Eine turbulente Saison 2024, in der Stewart-Haas Racing geschlossen wurde, hielt ihn nicht auf. Er kehrte 2025 unter einem neuen Team zurück und hielt sich an die Ethik seines Teams, Erstgewinner zu produzieren.
Berrys 101. Sieg für das Team trägt das Erbe von NASCAR voran. Trotz seiner Anerkennung für die Unterstützung von Team Penske ist klar, dass er eine Kraft ist, mit der man rechnen muss. Während Berry im Ruhm seines Sieges schwelgt, muss Logano sich der harten Realität seiner schwachen Leistung in dieser Saison stellen. Wird Logano den ‚geraden Jahr‘-Fluch überwinden oder wird Berry weiterhin aufsteigen? Nur die Zeit wird es zeigen.
