En un final impresionante en el Gran Premio de Australia 2025, Lando Norris de McLaren defendió un ataque enérgico del Max Verstappen de Red Bull para reclamar su quinta victoria en su carrera. El clímax palpitante de la carrera vio a Verstappen, el campeón reinante, acercarse a Norris, lo que generó preocupaciones dentro del campamento de McLaren. Sin embargo, según el director del equipo, Andrea Stella, la reducción de la brecha entre los dos pilotos se debió a los daños sufridos por el MCL39 de Norris, no a una caída en el rendimiento.
El Gran Premio de Australia, que abrió la temporada, estuvo marcado por una serie de eventos impredecibles. Un choque en la vuelta de formación por parte de Isack Hadjar retrasó el inicio de la carrera, y varios choques durante la carrera reordenaron la clasificación. Sin embargo, fue McLaren quien dominó en Albert Park con Norris y Oscar Piastri liderando el grupo.
A pesar del ataque inicial de Verstappen, Norris y Piastri demostraron su temple, negociando las desafiantes condiciones climáticas y elaborando estrategias con sus ingenieros. Una repentina lluvia en la vuelta 44 sorprendió a la pareja, haciendo que ambos se salieran de la pista. Mientras Norris logró volver a la pista y entrar a pits para cambiar a neumáticos intermedios, Piastri tuvo que retroceder del césped para reincorporarse a la carrera.
Una serie de choques provocó un prolongado coche de seguridad, y cuando la carrera se reanudó en la vuelta 51, Norris mantuvo su liderazgo. Sin embargo, el RB21 de Verstappen no estaba muy lejos, manteniendo una brecha de menos de un segundo y amenazando con tomar la delantera una vez que se habilitara el DRS. A pesar de la presión, Verstappen no pudo hacer el movimiento decisivo.
Después de la carrera, los medios cuestionaron a Andrea Stella de McLaren sobre la tensión dentro del equipo mientras Verstappen perseguía a Norris. Stella reveló que el MCL39 de Norris había sufrido daños sustanciales. «En las últimas vueltas, el coche de Lando sufrió daños considerables en el suelo, lo que llevó a una pérdida en el rendimiento aerodinámico. Esto limitó la velocidad potencial del coche,» dijo Stella. Explicó además que los daños eran responsables de la creciente tensión en el campamento de McLaren.
Stella también destacó cómo la recuperación de varias posiciones por parte de Oscar Piastri demostró la fuerza inherente del coche McLaren. Admitió que en circunstancias normales, Norris no habría tenido un final tan ajustado. El equipo aún debe determinar cuándo y cómo Norris sufrió el daño.
A pesar del daño en su coche, Norris logró mantener a raya a Verstappen, subrayando su resistencia y la del MCL39. A medida que entramos en la temporada 2025, Norris ha surgido como un contendiente al título, en gran parte debido al rendimiento dominante del MCL39. Sin embargo, Norris a menudo ha tenido dificultades en situaciones de alta presión, lo que ha llevado a errores y pérdida de posiciones.
En la temporada 2024, las luchas mentales de Norris lo llevaron a perder posiciones al inicio de las carreras y a cometer errores bajo presión. Sin embargo, el Gran Premio de Australia ofreció varios factores estresantes: el clima impredecible, un giro en la grava, un reinicio y la implacable persecución de Verstappen, que podrían haber puesto nervioso a Norris. Sin embargo, demostró un progreso considerable en su fortaleza mental, manteniendo su liderazgo y cruzando la línea de meta primero, a pesar del daño en el suelo de su coche. Esta victoria es un testimonio de la preparación de Norris en la temporada baja y su creciente madurez como piloto.
