A pesar del caos que definió el Gran Premio de Australia 2025, el debut de Kimi Antonelli no debe ser pasado por alto. La primera salida del novato, muy esperada, estuvo lejos de ser perfecta, dado los desafiantes patrones climáticos a lo largo del fin de semana: un viernes caluroso, un sábado abrasador y un domingo frío y lluvioso. Estas condiciones fluctuantes resultaron ser una prueba de fuego para los recién llegados.
El debut de Antonelli tuvo sus contratiempos. Sufrió daños en el fondo durante la clasificación tras golpear los bordillos, quedando a solo 0.09 segundos de una posición en Q2. Sin embargo, el pronóstico de lluvia para el domingo insinuaba oportunidades de redención. A medida que los compañeros novatos – Isack Hadjar, Jack Doohan, Gabriel Bortoleto y Liam Lawson – sucumbían uno a uno en la carrera, solo Antonelli y su ex compañero de Fórmula 2, Ollie Bearman, permanecieron.
El rendimiento de Bearman fue deficiente, marcado por dos accidentes, aunque logró terminar la carrera en el puesto 14. Antonelli, por otro lado, ejecutó una carrera casi inmaculada, salvo por un solo giro, y realizó una impresionante remontada para terminar cuarto. Sin embargo, esto fue revisado posteriormente a quinto debido a un error del equipo Mercedes en la parada en boxes.
Reflexionando sobre su debut, Antonelli dijo: “Enfrentamos las peores condiciones posibles para nuestra primera carrera, que iban desde mojado, slicks en húmedo, slicks en mojado y luego de vuelta a mojado. Aunque cometí algunos errores, particularmente el giro, las condiciones fueron extremadamente difíciles. A pesar de esto, estoy muy feliz con mi rendimiento.”
Admitió que no tomó las decisiones estratégicas durante la carrera. Quería quedarse con slicks durante otra vuelta cuando comenzó a llover en las etapas finales de la carrera, ya que solo estaba mojado en el tercer sector. Sin embargo, se sintió aliviado de que Mercedes optara por jugar a lo seguro. Si no hubiera sido por una penalización de cinco segundos debido a un lanzamiento inseguro en boxes, Antonelli habría asegurado el cuarto lugar detrás de su compañero George Russell. El jefe de Mercedes, Toto Wolff, cuestionó la justificación de la penalización.
“No estaba al tanto de la penalización. Todo lo que sabía era que el equipo me indicó que siguiera empujando hasta la última vuelta. Es desafortunado, pero no tengo quejas. Me siento afortunado de haberme recuperado del giro,” añadió Antonelli.
Teniendo en cuenta las circunstancias desafiantes, el desempeño de Antonelli en el Gran Premio de Australia fue estelar, especialmente considerando que fue su debut. Mercedes no se sorprendió por su rendimiento excepcional, con Wolff afirmando que «siempre reconocieron el potencial de Antonelli y su capacidad para rendir bajo presión.”
La capacidad de Antonelli para sobresalir en condiciones húmedas no es una sorpresa. Su primera prueba con Mercedes F1 en Austria lo puso en el centro de atención, y su actuación en la lluvia fue especialmente destacada. Además, su madurez y humildad, que fueron evidentes durante su carrera en abril de 2024, también fueron igualmente impresionantes. Su victoria en la carrera de sprint de F2 de 2024 en Silverstone, a pesar de las duras condiciones, subraya aún más su tenacidad.
En conclusión, el destacado rendimiento de Antonelli en su primera carrera de F1 con Mercedes quizás no fue tan inesperado como parecía, dado su historial. Sin embargo, la velocidad con la que se ha adaptado a la cúspide del automovilismo es impresionante.
