As recentes performances de Ty Gibbs desencadearam uma tensão latente dentro do camp de Joe Gibbs Racing. Apesar dos seus laços familiares com o proprietário da equipa, as exibições pouco impressionantes do jovem de 22 anos estão a causar preocupação. Desde Outubro de 2024, Gibbs concluiu oito das últimas nove corridas na 25ª posição ou pior, lançando uma sombra sobre o seu potencial na NASCAR Cup Series.
Christopher Bell, o seu colega de equipa, está numa sequência vitoriosa com quatro vitórias consecutivas, levantando questões sobre se Gibbs conseguirá salvar a sua temporada após o início decepcionante. Com 32 corridas restantes, pode ser prematuro descartar Gibbs da luta pelos playoffs. No entanto, a agitação crescente no camp é inegável.
A mãe do jovem piloto, Heather Gibbs, expressou a sua preocupação com o desempenho do filho. Apesar de duas temporadas completas com a equipa do seu avô e uma passagem a tempo parcial pela 23XI Racing em 2022, Ty Gibbs ainda não conseguiu uma vitória. A sua melhor performance foi garantir a segunda posição no Darlington Raceway no ano passado. Embora os seus laços familiares lhe confiram mais tolerância, a falta de resultados pode comprometer a sua posição na equipa de topo, Joe Gibbs Racing.
Dan ‘Spider’ DiOrio, um insider da NASCAR, instou os fãs a terem paciência com Ty. Ele mencionou que, embora o desempenho de Gibbs fosse motivo de preocupação, ele já havia mostrado promessas anteriormente. Citou especificamente o seu resultado entre os cinco primeiros no Circuit of The Americas e uma posição entre os 10 primeiros na corrida de Las Vegas do ano passado. DiOrio sugeriu que Gibbs precisa de mais experiência para competir plenamente ao mais alto nível.
Apesar da sua forma atual, Gibbs não pode ser desconsiderado como um não-candidato. Ele conseguiu chegar aos playoffs no ano passado, mas foi eliminado na primeira ronda. No final da temporada, ficou em 15º lugar na classificação dos pilotos, tendo liderado 417 voltas. Esta foi uma melhoria significativa em relação às 112 voltas lideradas em 2023. Com 8 classificações entre os 5 primeiros e 12 entre os 10 primeiros em 2024, Gibbs provou que pode manter-se à altura dos melhores. No entanto, atualmente está sob escrutínio devido ao desempenho superior dos seus colegas de equipa.
As três vitórias de Christopher Bell nas primeiras quatro corridas e o forte desempenho de Denny Hamlin colocaram pressão adicional sobre Gibbs. Chase Briscoe fez história como o primeiro piloto da JGR a qualificar-se em primeiro lugar para a ‘Great American Race’. Estes sucessos amplificaram as expectativas sobre Gibbs para recuperar do seu início pouco inspirador.
O jovem piloto está agora a trabalhar com um novo chefe de equipa, Tyler Allen, após Chris Gayle ter mudado para trabalhar com Denny Hamlin. Houve várias mudanças internas na equipa durante a pré-temporada, que podem estar a afetar o desempenho de Gibbs. Se os resultados não melhorarem em breve, a posição de Gibbs na equipa pode estar em risco.
Apesar dos desafios, Allen mantém-se otimista, afirmando que espera que as coisas corram bem assim que todos se acomodem nas suas novas funções. Gibbs também teve incidentes infelizes que afetaram os seus resultados, incluindo acidentes no Daytona International Speedway e em Atlanta, e falhas mecânicas no Phoenix Raceway e no Circuit of The Americas. Com a Pennzoil 400 no Las Vegas Motor Speedway à vista, Gibbs estará a tentar quebrar a sua sequência de azar e dar a volta à sua temporada.
