Un incidente de alta intensidad en el Phoenix Raceway vio al superestrella latino de las carreras Daniel Suarez criticando el proceso de aprobación de pilotos de NASCAR. Esto sigue a una colisión con Katherine Legge, quien estaba haciendo su regreso a la NASCAR Cup Series. El incidente ha desencadenado un debate más amplio sobre el proceso que permite a los pilotos ingresar a la prestigiosa Cup Series.
Durante la carrera, Suarez, pilotando su Chevrolet No. 99, estaba en una posición fuerte para un buen resultado cuando estalló el caos. Un coche delante de él perdió el control, lo que provocó que la carrera de Suarez llegara a un abrupto final. Su frustración fue evidente cuando expresó su descontento por la radio. Sin embargo, esto no se trataba solo de un choque. El incidente sacó a la superficie el descontento de larga data de Suarez con el proceso de aprobación de pilotos de NASCAR.
La carrera también marcó el memorable debut de Katherine Legge en la Cup Series, siendo la primera mujer en participar en la serie principal desde Danica Patrick en 2018. A pesar de su amplia experiencia, Legge, de 44 años, luchó con el entorno de alta presión de la Cup Series. Perdió el control de su coche en la vuelta 4, pero el incidente en la vuelta 215 se convirtió en un tema importante de conversación en el garaje de la Cup Series.
Mientras que Suarez y Legge terminaron en el garaje después del choque, la indignación del piloto de Trackhouse Racing con NASCAR era evidente. Aunque desde entonces se han reconciliado a través de una llamada telefónica, la opinión de Suarez sobre el proceso de aprobación sigue sin cambios.
Suarez, uno de los mejores pilotos latinos del deporte, criticó no solo a Legge, sino también a NASCAR, sugiriendo que lo habían preparado para el fracaso. Argumentó que la política de puertas abiertas de NASCAR para los pilotos externos puede dañar la competencia. Suarez cree que el sistema es injusto, ya que los pilotos son lanzados a una de las series más competitivas del mundo, independientemente de su nivel de habilidad.
NASCAR no tiene un procedimiento estricto para que los conductores ingresen a la Cup Series. Esto fue ejemplificado por la Exención Provisional Abierta, que permite a los conductores estrella de otras series de carreras competir a nivel de la Cup. Sin embargo, Suarez no tiene problema con que las conductoras ingresen a la Cup Series, sino con el cuestionable sistema de aprobación que puede llevar a accidentes.
Suarez compara la situación con las carreras de Fórmula 1. Cree que así como no se le permitiría correr en Fórmula 1 o Fórmula 2 sin las calificaciones necesarias, lo mismo debería aplicarse a la Cup Series. Argumenta que los conductores deberían ganarse su lugar en el nivel más alto de las carreras de autos stock a lo largo de varios años.
Las dificultades de Legge han reavivado los llamados para que NASCAR revise su procedimiento de aprobación. ¿Debería ser necesaria la experiencia previa en la Truck Series o Xfinity? ¿Debería examinarse más de cerca la preparación de los conductores? Con más conductores que cruzan a la Cup Series, estas preguntas siguen sin respuesta.
La inconsistencia del procedimiento de aprobación de conductores de NASCAR ha sido un punto de controversia. Algunos conductores, a pesar de tener calificaciones superiores, son rechazados, mientras que otros son bienvenidos. Los criterios de aprobación parecen erráticos, causando frustración entre conductores, equipos y fanáticos, y generando preocupaciones de seguridad.
El proceso de aprobación de NASCAR ha sido criticado, especialmente en la ARCA Menards Series, conocida por sus requisitos de entrada relajados y carreras llenas de accidentes. Los conductores veteranos han pedido regulaciones y estándares más estrictos. Además, los criterios de aprobación de NASCAR han sido inconsistentes, causando confusión y frustración entre los conductores veteranos.
Finalmente, está la influencia de los patrocinadores y el respaldo financiero, que a menudo dictan las posibilidades de un conductor en la Cup Series. Esto ha llevado a sugerencias para un sistema similar al sistema de Super Licencia de Fórmula 1, que asegura que solo los mejores corredores avancen al requerir que los conductores ganen puntos a través del éxito en series junior.
A medida que NASCAR continúa permitiendo la entrada de conductores no preparados en la Serie de la Copa, los accidentes y los peligros de seguridad se vuelven cada vez más comunes. Esto ha provocado llamados a un proceso de licenciamiento más estructurado, similar a la Super Licencia de F1. Al menos, hay una necesidad de mayor transparencia.
Así que la pregunta sigue siendo: ¿Cuántas más aprobaciones cuestionables se necesitarán para que NASCAR modifique su proceso de aprobación de conductores?
