Nonostante una performance straordinaria con tre vittorie consecutive, Christopher Bell della Joe Gibbs Racing non è riuscito a conquistare la posizione di vertice nella classifica dei piloti della NASCAR. William Byron della Hendrick Motorsports, che ha trionfato nell’apertura di stagione della Daytona 500 e ha mostrato maggiore consistenza nelle prime quattro gare, attualmente guida la classifica con 165 punti, un vantaggio di 13 punti su Bell.
Bell, tuttavia, non è turbato da questa situazione apparentemente contraddittoria. Nativo dell’Oklahoma, tiene d’occhio il lungo termine, puntando a seguire le orme di Kyle Busch, che ha portato gloria alla Joe Gibbs Racing nel 2019.
Mentre tre vittorie iniziali di solito garantirebbero un posto di vertice nella maggior parte delle discipline motoristiche, il sistema di punteggio unico della NASCAR dà priorità alla consistenza rispetto al numero di vittorie. I punti di fase e il giro più veloce di Xfinity contribuiscono anche alla classifica generale di un pilota, una lezione che Bell ha appreso.
Bell ha riconosciuto questo durante una conferenza stampa pre-gara a Las Vegas. Nonostante le sue vittorie, non ha ottenuto tanti punti di fase quanto il suo rivale Byron, il che spiega la sua attuale posizione nella classifica.
Analizzando la sua performance in dettaglio, Bell ha conquistato il quinto posto nella fase 1 della Daytona 500 e ha totalizzato 11 punti. Ad Atlanta, ha vinto la gara e guadagnato 40 punti, ma non è riuscito a entrare nella top 10 in nessuna fase né a ottenere il giro più veloce. A COTA, nonostante la vittoria, ha concluso nono nella fase 2, aggiungendo solo due punti al suo totale. Il suo miglior bottino di punti è arrivato a Phoenix, dove ha terminato tra i primi cinque in ciascuna fase, accumulando 57 punti per la gara.
Nonostante questi risultati, Bell rimane ambizioso. Con solo quattro gare completate, comprende che è troppo presto per preoccuparsi della classifica. Il suo obiettivo è il traguardo a lungo termine di vincere la Bill France Cup, un’impresa riuscita a Kyle Busch nel 2019.
L’anno scorso, Bell è stato vicino a raggiungere il Championship 4 a causa della controversa gara di Martinsville, un’esperienza che lo ha lasciato con la sensazione di essere stato truffato. Determinato a non lasciare che questo intacchi il suo spirito, si è preparato per la stagione attuale e punta al campionato della stagione regolare, un traguardo che non ha ancora raggiunto.
Joe Gibbs Racing ha avuto un inizio impressionante di stagione, con tre vittorie nelle prime quattro gare, grazie in gran parte alla performance di Bell. Tuttavia, la leggenda della NASCAR Kevin Harvick ha espresso preoccupazioni su se potranno mantenere questo slancio per tutta la stagione. Sente che il successo iniziale potrebbe diminuire la loro motivazione a continuare a migliorare.
Nonostante queste preoccupazioni, Bell è motivato dalla prospettiva del campionato della stagione regolare. Non è troppo preoccupato per la sua attuale posizione, ma è concentrato sulle gare in arrivo. Considera la gara di Las Vegas come un importante test per la gara dei playoff autunnali, che ha perso contro Joey Logano l’anno scorso.
I rivali Team Penske e Hendrick Motorsports sono ansiosi di lasciare il segno nella Cup Series. Con il progredire della stagione, perfezioneranno le loro Ford Mustangs e Chevrolet Camaros nel tentativo di superare Bell. Nonostante il suo attuale dominio, solo il tempo dirà se Bell potrà mantenere la sua striscia vincente quando la competizione si intensificherà.
