モーターレーシングの世界では、さまざまなスポーツからのクロスオーバーが数多く見られ、最も一般的なのはNASCARとIndyCarの間のものです。しかし、ナショナル・フットボール・リーグ（NFL）からNASCARへの飛躍は、あまり一般的ではありません。それにもかかわらず、NASCARには元フットボール選手が参加することが多くあります。注目すべき例としては、アラバマ大学の元ラインバッカーで、現在アレックス・ボウマンのタイヤキャリアとして働いているラウディ・ハレルや、アパラチアン州立大学のランニングバックで、現在カイル・ラーソンのチップ・ガナッシ・レーシングチームのフューラーとして働いているマイク・メトカフがいます。
最近、2012年カップシリーズチャンピオンのブラッド・ケセルowskiがこの件について発言したことで、これらの異常なクロスオーバーに関する議論は新たな展開を迎えました。ケセルowskiのコメントは、ファンが「大学アスリートからNASCARクルーへのパイプライン」についての観察をしたことに対するものでした。最近のソーシャルメディアの投稿で、ケセルowskiはNASCARがNFLやカナディアン・フットボール・リーグ（CFL）よりも大学フットボール選手にとって、より良い職の安定性、高い給与、そして安全なキャリアオプションを提供していると認めました。
さらに彼のポイントを詳しく説明する中で、ケセルowskiはNASCARのクルーの正確な給与は公にされていないが、タイヤチェンジャーはレースごとに約1500ドルを稼げると報告されており、ジャックマンやフューラーはそれぞれ約3000ドルを稼ぐことができると強調しました。シーズン中に36レースがあるため、タイヤチェンジャーには年間で10万ドル以上の収入があることになります。魅力的な給与パッケージに加えて、ケセルowskiはNASCARのピットクルーのメンバーはフットボール選手よりも怪我のリスクが大幅に低いことを指摘しました。
現代のNASCARでは、ピットクルーのメンバーはドライバーと同じくらい、いやそれ以上にフィットである必要があります。数秒の遅れが勝利と敗北の違いを意味することがあります。例えば、タイヤチェンジャーの仕事は、フットボールの試合中に相手をタックルするためにラインバッカーが必要とするのと同じ爆発的な力を必要とします。
Landon Walkerの物語は、Keselowskiの主張の良い例です。現在、William Byronの燃料補給者であるWalkerは、かつてCincinnati Bengalsの有望なフットボール選手でした。しかし、怪我が彼のフットボールキャリアを早期に終わらせました。フットボールのバックグラウンドを持つWalkerは、NASCARへの成功した移行を果たしました。
トップNASCARチームであるHendrick Motorsports (HMS)、Joe Gibbs Racing (JGR)、およびPenskeは、ピットクルーのためにフットボール選手を積極的にリクルートしています。これは、JGRの社長Dave Alpernが言うように、「ピットロードで複数のポジションを獲得できる」ためであり、これがレースの勝敗を決定づける可能性があります。
HMSはこのリクルートプロセスを非常に真剣に捉えており、毎年ピットクルーのコンバインを開催し、トラックで作業し、車に燃料を補給し、10秒未満でタイヤを交換できる選手を特定しています。Hendrickの開発ピットクルーディレクターであるKeith Flynnは、ほとんどのフットボール選手がこれらの機会に気づいていないことを強調しています。しかし、一度その可能性に気づくと、彼らは通常NASCARへの移行に興奮します。
Keselowskiのコメントが議論を呼び続ける中、NFLとNASCARのクロスオーバーは、多くの人が考えるよりも有益であることは明らかです。私たちは、もっと多くの選手がこの切り替えをするのを見るのでしょうか？それは時間が教えてくれるでしょう。それまでの間、この興味深いクロスオーバーについてのあなたの考えをお聞かせください。
