Trotz beeindruckender Zeiten in den Freitagstrainings vor dem Großen Preis von Australien sieht sich McLarens MCL39 Herausforderungen gegenüber, so der talentierte Fahrer des Teams, Lando Norris. Norris, der das FP1 dominierte, äußerte Bedenken hinsichtlich der Leistung des MCL39, insbesondere bei niedrigem Kraftstoffstand, wo er „zu viele Inkonsistenzen und zu viele Probleme“ ansprach.
Nur einen Tag zuvor hatte Norris angedeutet, dass Ferrari mehr Potenzial habe, als sie bisher gezeigt hätten. Seine Vorhersagen scheinen sich zu bewahrheiten, da Ferraris Charles Leclerc McLaren in der Nachmittags-Session übertraf und auf weichen Reifen davonfuhr, während die Streckentemperaturen stiegen.
Obwohl der MCL39 als das Auto gefeiert wurde, das in Melbourne triumphieren könnte, deuten Norris‘ Einblicke auf eine andere Geschichte hin. Er und Teamkollege Oscar Piastri wurden als wahrscheinliche Sieger für das Saisoneröffnungsshowdown gehandelt. Dennoch äußerte Norris Unzufriedenheit mit dem Gleichgewicht und der Konsistenz des Autos, insbesondere bei niedrigem Kraftstoff, trotz eines insgesamt guten Starts.
Als er nach McLarens Aussichten auf eine „positive Leistung in diesem Jahr“ gefragt wurde, blieb Norris vage und sagte: „Ich meine, ich weiß nicht, was positiv bedeutet, aber ich denke, wir werden stark sein.“ Er prognostizierte auch eine starke Leistung von Ferrari und Mercedes, während er bemerkenswerterweise Red Bull, Max Verstappens Team, von seiner Liste potenzieller Schwergewichte ausschloss.
Norris‘ vorsichtiger Ton über Ferrari kam, nachdem er Vorhersagen zurückgewiesen hatte, die McLaren an der Spitze sahen, während Ferrari zusammen mit Red Bull und Mercedes zurücklag. Er wies darauf hin, dass Ferraris Testprogramm ihr wahres Potenzial möglicherweise verschleiert hat. Er sagte: „Ich weiß, wie viel Kraftstoff und so weiter Ferrari für einen Großteil des Tests hatte. Du würdest überrascht sein, wie schnell sie an diesem Wochenende sein werden.“
Norris spielte auch die eigene Leistung von McLaren während der Testphase herunter und betonte, dass das Team weiterhin auf seine Ziele fokussiert blieb. Er äußerte den Glauben, dass McLaren in einer ähnlichen Liga wie die drei besten Teams des letzten Jahres sei und hob unentdeckte Stärken innerhalb von Red Bull, Mercedes und Ferrari hervor.
Während sich die Motorsportwelt auf die Qualifikationsrunden am Samstag vorbereitet, ist eines klar: Der Kampf um die Vorherrschaft auf der Strecke ist alles andere als vorhersehbar.
