La course inaugurale de Formule 1 de 2025 au Grand Prix d’Australie a tenu le public en haleine alors que la tension compétitive a considérablement augmenté après le premier jour d’essais. Malgré les appréhensions initiales lors des essais de Bahreïn, indiquant une possible victoire à sens unique pour McLaren, la performance de vendredi a suggéré que Ferrari, dirigé par Charles Leclerc, pourrait bien offrir une lutte acharnée contre les voitures orange.
L’analyse des performances des équipes est loin d’être simple, grâce à leurs stratégies variées pendant les essais. Dans la partie à un tour avec des pneus tendres, Leclerc de Ferrari a dominé les chronos, dépassant les McLaren de plus de 0,1 seconde. Cependant, il est à noter que les temps des McLaren ont été enregistrés à la fin de courses de sept tours par Lando Norris et Oscar Piastri, tandis que le temps de Leclerc était le résultat d’une séquence d’attaques sur deux tours.
Il est intéressant de noter que les McLaren semblaient adopter des niveaux de traînée inférieurs à ceux de leurs principaux concurrents, gagnant plus de vitesse sur les lignes droites et compensant les pertes dans les virages. Cela pourrait suggérer que Ferrari, avec plus d’appui aérodynamique, pourrait être plus doux sur les pneus arrière – une théorie soutenue par les longs relais. En effet, Leclerc a réalisé deux tours plus rapides vers la fin de son relais de 12 tours que n’importe laquelle des McLaren à ce moment-là, mais était-ce simplement dû à un départ à un rythme plus lent ?
En ce qui concerne les relais de simulation de course, les McLaren ont montré la vitesse la plus fiable, les plaçant en tête jusqu’aux tours tardifs de Leclerc. Avec Leclerc ayant ce temps supplémentaire en poche, le face-à-face entre les deux voitures s’annonce comme un spectacle captivant pour samedi.
Pendant ce temps, Lewis Hamilton a accusé un retard d’environ 0,4 seconde par rapport au rythme de Leclerc lors d’une simulation de qualification et était plus lent de quelques dixièmes lors du relais de 12 tours. Hamilton a reconnu le caractère unique de la voiture, déclarant : « La voiture se sentait tellement différente de ce que j’ai jamais expérimenté en venant sur cette piste. » Il a également mentionné qu’ils s’améliorent progressivement et gagnent en vitesse.
La performance de Mercedes laissait beaucoup à désirer alors qu’elle peinait à tirer parti de l’adhérence accrue du difficile pneu C5, laissant ses pilotes George Russell et Kimi Antonelli à la traîne dans les temps de tête. Pourtant, la voiture a montré une vitesse raisonnable lorsque les autres équipes étaient sur le pneu C4 medium. Russell et Antonelli ont tous deux opté pour le pneu C3 hard pour leurs longs relais, qui est considéré comme le pneu optimal pour un relais de course, mais cette stratégie pourrait ne pas refléter le plein potentiel de la voiture, en particulier pour préparer le C5 pour un tour de qualification.
Russell a exprimé son optimisme en disant : « Il y a clairement un peu de vitesse dans la voiture, et il s’agit juste de tirer le meilleur parti des pneus, donc nous devons comprendre pourquoi c’est le cas. » Mercedes s’est apparemment engagée à un pronostic de course humide, et si la course s’avère sèche, le pneu hard devient l’option préférée, mais maintenant ses pilotes ne disposent chacun que d’un seul train.
Red Bull, avec son pilote Max Verstappen, semble encore être au début de l’optimisation de sa voiture. Verstappen a eu du mal à maintenir un équilibre constant avec le C5 et était environ 0,5 seconde en retard sur un seul tour.
L’équipe Williams, avec Carlos Sainz et Alex Albon, a également montré du potentiel. Malgré leurs positions dans les temps de tête, la performance des voitures Williams a été louable. Sainz était deuxième lors de la FP1 et sa performance sur le pneu medium dans la première partie de la FP2 était comparable à celle de Mercedes et de la Ferrari de Hamilton.
À la fin de la journée, c’est une course serrée en tête entre McLaren et Ferrari, avec Mercedes et Red Bull détenant un potentiel de vitesse. Williams et Racing Bulls semblent également capables de surprendre les grandes équipes.
En revanche, Alpine, Aston Martin et Haas ont eu une journée décevante, en particulier Oliver Bearman qui n’a pas participé à la FP2 suite à son lourd accident lors de la FP1. Sauber, cependant, a montré une amélioration significative depuis Bahreïn, avec Nico Hulkenberg démontrant un niveau de performance potentiellement de Q2.
La course s’intensifie, et il est difficile de dire qui sortira vainqueur. La scène est prête pour un affrontement palpitant au Grand Prix d’Australie.
