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Con lo svolgimento del Gran Premio d’Australia 2025, Max Verstappen, il campione del mondo tre volte della Red Bull, si trova ad affrontare sfide iniziali. Martin Brundle, un osservatore acuto dello sport e commentatore per Sky Sports F1, ha identificato un problema preoccupante con l’auto della Red Bull, che sembrava avere difficoltà con l’equilibrio e la velocità durante entrambe le sessioni di prove libere.
Verstappen, che difende il suo titolo mondiale dal 2021, è riuscito a raggiungere solo la settima velocità più veloce in FP2, rimanendo indietro rispetto a Charles Leclerc della Ferrari di oltre sei decimi. Aggiungendo sale alla ferita della Red Bull, Liam Lawson, un rookie che ha sostituito Sergio Perez, ha concluso al 17° posto, a oltre un secondo dal ritmo nella sua prima apparizione al Circuito di Albert Park di Melbourne.
Brundle, posizionato alla Curva 1, ha subito notato i problemi di maneggevolezza di Verstappen con l’auto della Red Bull. Il pilota olandese sembrava combattere con un “massive swapper” attraverso la curva ad alta velocità, con la parte posteriore del suo veicolo che scivolava drammaticamente. Brundle ha osservato: “L’auto di Verstappen era quella che ha avuto più difficoltà qui. Ha avuto un grande swapper a metà e ha dovuto davvero recuperare l’auto. Anche se sembrava un po’ meglio questa volta, era comunque leggermente instabile sul retro.”
I problemi di Verstappen sono diventati più evidenti quando il team ha optato per pneumatici morbidi per i giri di qualifica. Dopo aver abortito il suo primo giro di spinta a causa di un grave sottosterzo — un tratto che ha espresso pubblicamente di non gradire — Verstappen ha riconosciuto le difficoltà del team nel trovare equilibrio con la loro nuova RB21. Parlando con F1 TV dopo la seconda sessione di prove, Verstappen ha detto: “L’equilibrio non era completamente sbagliato, ma non riuscivamo a far vivere la trazione. Questo significa che al momento non siamo davvero competitivi.”
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Lawson, che si sta ancora adattando al team senior della Red Bull, ha confessato le sue difficoltà a Sky Sports F1. Ha detto: “Sono a mio agio, solo troppo lento. Ovviamente abbiamo molto lavoro da fare durante la notte.” La nuova RB21, con un nuovo fondo per questa gara, sembrava difficile da controllare, e Verstappen ha completato meno giri di molti dei suoi concorrenti mentre il team apportava modifiche alla configurazione a metà sessione.
Nonostante i primi intoppi, rimane la speranza che Verstappen possa invertire la rotta. In precedenza aveva riconosciuto la McLaren come favorita basandosi sui test invernali, e con la Ferrari che sembra altrettanto forte, la battaglia sembra in salita. Tuttavia, una potenziale pioggia nel giorno della gara potrebbe offrire a Verstappen l’opportunità di mostrare la sua maestria in condizioni mutevoli, ricordando la sua straordinaria prestazione nella gara bagnata di Sao Paulo della scorsa stagione.
Se la Red Bull riuscirà a trovare il passo richiesto durante la notte è incerto. Tuttavia, le sessioni di prove di venerdì chiariscono che Verstappen ha una lotta davanti a sé se mira a iniziare la stagione con una vittoria. Man mano che il Gran Premio d’Australia 2025 procede, sarà interessante vedere come il team Red Bull manovra questi primi ostacoli.
