レッドブルの新星リアム・ローソンは、2025年オーストラリアグランプリで待望のフルタイムデビューを果たしました。しかし、彼のパフォーマンスは高い期待には応えられず、レッドブルのチーム代表クリスチャン・ホーナーが若き才能を擁護するために介入しました。
ローソンの初日は素晴らしいものではなく、フリー走行セッション中にチームメイトのマックス・フェルスタッペンのペースに追いつくのに苦労しました。第2セッション（FP2）では、ローソンは残念ながら17位に終わり、フェルスタッペンよりも約6テンの遅れをとりました。彼の苦戦は第1フリー走行セッション（FP1）から続き、そこで16位に位置し、フェルスタッペンには7テン以上の遅れをとっていました。
これらの課題にもかかわらず、フェルスタッペンはFP1でトップ5に入ることができましたが、ローソンは終日ランキングの下位に沈んでいました。練習後にスカイスポーツF1との率直なインタビューで、ローソンは自らの苦労を認め、「快適だけど、遅すぎる。明日までにやるべきことがたくさんある」と語りました。
ホーナーはローソンを救うためにすぐに動き、新ゼランド人がアルバートパークサーキットに不慣れであるために直面している急な学習曲線を強調しました。ホーナーは、ローソンが直面している課題を強調し、経験豊富なドライバーでさえフェルスタッペンに匹敵するのが難しいと指摘しました。
ホーナーはスカイスポーツF1に対して、「リアム、これは大きなステップアップだ。マックスのチームメイトでいることは、フォーミュラ1で最も厳しい仕事の一つだ。しかし、彼にはそれに対処するための精神的な適性とキャラクターの強さがある」と述べました。さらに、ローソンがこのサーキットで一度も走ったことのない唯一のドライバーであることを指摘し、彼の有望なフィードバックと適応力を称賛しました。
ホーナーの発言は、レッドブルがローソンが調整するために必要な時間を与える意向があることを示しています。しかし、シーズンが進むにつれてプレッシャーは増すことが必至であり、特にフェルスタッペンが彼を大きく上回り続ける場合はなおさらです。
その間、レーシング・ブルズのルーキー・ドライバー、イサック・ハジャールは称賛に値するパフォーマンスを見せ、FP2を6位で終え、チームメイトの角田裕毅のわずか数テン数後ろに迫りました。ハジャールの2023年と2024年のフォーミュラ2でのアルバートパークでの経験は明らかにアドバンテージであり、これはローソンには欠けていたもので、ホーナーはそれが彼らのパフォーマンスの違いに寄与しているかもしれないとほのめかしました。
ローソンとフェルスタッペンは、メルボルンでレッドブルがアップグレードされたフロアを導入したにもかかわらず、両セッションを通じて持続的なグリップの問題に苦しみました。彼らの車、RB21は、特に第1セクターと第3セクターでタイヤを活性化させることに躊躇しているようで、これがラップタイムと全体的なペースに影響を与えました。
フェルスタッペンはF1 TVに懸念を共有し、「バランスは完全に崩れていなかった。大きな問題はないが、なぜかグリップが活きてこなかった。それは、今のところ私たちの位置が良くないことを意味している」と述べました。
ローソンにとって、これらの問題はレッドブルのドライバーとして自分の実力を証明するというすでに難しい課題に追加されました。彼はチームがまだ解決策を探していることを認め、「もし私たちがその問題を知っていたら、どのように修正すればよいかもわかると思います」と語りました。
週末が進むにつれて、ローソンは最終プラクティスと予選セッションでのパフォーマンス向上に意欲を燃やしています。しかし、フェルスタッペンも苦しんでいることを考えると、レッドブルにとっては厳しい週末になるかもしれません。
2025年グランプリシーズンの始まりとともに、ローソンがフェルスタッペンとのギャップを縮め、批評家を黙らせることができるかに注目が集まります。または、この急な学習曲線が今後のレースで彼を試し続けるのかもしれません。
