Após os testes de pré-temporada otimistas para a equipa Haas F1, o seu desempenho no Grande Prémio da Austrália foi nada menos que catastrófico. O chefe da equipa, Ayao Komatsu, tinha anteriormente afastado as preocupações sobre as suas estratégias de teste, que se concentravam em longas distâncias. No entanto, o desempenho desastroso dos seus carros durante a corrida levantou sobrancelhas e questões.
Komatsu manteve que, mesmo com o conhecimento da sua posição na grelha, nada teria mudado em relação à sua estratégia para a Austrália. Ele desconsiderou a preocupação do piloto Ollie Bearman sobre a falta de esforços com pouco combustível durante os testes de pré-temporada. Komatsu afirmou que o desempenho de Bearman nas sessões de qualificação do ano anterior, onde ele superou Nico Hulkenberg, era uma indicação do seu potencial.
No entanto, os eventos em Albert Park contaram uma história diferente. O desempenho da equipa Haas esteve longe de ser satisfatório, pois ambos os carros terminaram no fundo das tabelas de tempos em ambas as sessões de treino. A primeira volta de Bearman com pneus macios na FP1 resultou em ele perder o controlo e colidir contra as barreiras, levando à exibição da bandeira vermelha. Apesar dos melhores esforços da equipa, Bearman não conseguiu voltar para a FP2, limitando as suas voltas do dia a meras doze.
Entretanto, Esteban Ocon, do outro lado da garagem da Haas, também teve uma sexta-feira difícil. Ele lutou para encontrar um bom equilíbrio e na FP1, ficou a 0.551s do carro seguinte. Na FP2, ficou quase a 0.18s atrás do Sauber de Gabriel Bortoleto. Após a sessão, Komatsu admitiu que a equipa não tinha previsto tais dificuldades, e não havia uma explicação clara para o seu mau desempenho.
Uma razão plausível para as dificuldades da Haas pode ser a sua estratégia de testes. Focar em tanques cheios e longas corridas em Barém pode ter deixado os pilotos às escuras sobre o desempenho do carro quando levado ao seu limite. No entanto, esta teoria não teve muito apoio dentro da equipa. Bearman atribuiu o seu acidente a ter pressionado demasiado, em vez de uma falta de compreensão sobre o desempenho do carro em situações de baixo combustível.
Ocon, embora não tão problemático quanto Bearman, foi claro sobre a necessidade da Haas encontrar mais velocidade. Ele reconheceu o progresso feito do FP1 para o FP2 e acredita que há mais melhorias a serem feitas.
Tanto Ocon quanto Bearman rejeitaram a ideia de que a falta de desempenho em Barém foi um fator na sua má exibição na Austrália. Ocon foi firme na sua crença de que a decisão de testar com combustível alto em Barém foi correta. Ele sugeriu que a equipa ainda está a aprender como extrair o melhor do seu carro e que o desempenho de sexta-feira não era indicativo do verdadeiro potencial da Haas.
Apesar do dia decepcionante, Ocon sentiu que aprenderam mais naquele dia do que durante os três dias de testes. Ele enfatizou que o desempenho lhes deu insights críticos sobre os pontos fortes e fracos do carro VF-25. À medida que a Haas continua a navegar pela temporada, resta saber se conseguirão traduzir estas lições em um desempenho melhor na pista.
