À medida que a nova temporada de corridas começa na Austrália, o piloto da Mercedes, George Russell, comentou as modificações feitas no circuito de Albert Park após o seu aterrador acidente durante o Grande Prémio da Austrália da última temporada. Russell, que estava a perseguir Fernando Alonso, perdeu o controlo do seu carro ao entrar na Curva 6, fazendo com que este escorregasse para a armadilha de gravel e colidisse com a barreira. O incidente deixou o seu carro danificado e de lado, catapultando-o de volta para a pista.
O assustador acidente levou a um pedido imediato de Russell através da rádio da equipa para uma bandeira vermelha. Embora a pista tenha sido reduzida para a velocidade de um Virtual Safety Car, Russell expressou preocupação de que a resposta não foi suficientemente rápida.
Na sequência deste incidente, foram implementadas alterações em Albert Park com o objetivo de diminuir tais riscos. As mudanças incluem uma alteração para um kerb negativo para evitar a desestabilização dos veículos e um reposicionamento das barreiras na Curva 7.
Refletindo sobre o incidente e as mudanças subsequentes, Russell admitiu a sua boa sorte por não ter sido “apanhado” após o acidente. Ele também destacou a responsabilidade que recai sobre a FIA para garantir a segurança dos pilotos.
Russell afirmou: “Houve alguns acidentes graves lá e, obviamente, foi um grande acidente por si só. Tenho sorte de não ter sido apanhado depois. É parte das corridas, são os perigos com os quais nos envolvemos.”
Um porta-voz da FIA forneceu mais detalhes sobre as modificações ao circuito. Os ajustes, que foram aprovados em colaboração com a ASN local e os organizadores do grande prémio, têm como objetivo melhorar a segurança enquanto mantêm dinâmicas de corrida emocionantes.
O porta-voz explicou: “O kerb na saída da Curva 6 através da entrada e ápice da Curva 7 foi substituído por uma única especificação de kerb negativo. Este ajuste remove a transição de kerb negativo para positivo que estava presente nesta área.”
Além dos ajustes aos bordos, a zona de gravilha agora se estende até à parte de trás do bordo e a barreira do lado esquerdo da Curva 7 foi reposicionada e reformulada para reduzir a probabilidade de um carro parar perto da linha de corrida após uma colisão.
Estas alterações são o resultado do feedback da análise em curso do Departamento de Segurança da FIA em todos os circuitos, bem como das contribuições de pilotos e equipas. O objetivo é garantir um ambiente de corrida mais seguro, preservando ao mesmo tempo a emoção do desporto. À medida que o Grande Prémio da Austrália se aproxima, Russell e os seus colegas pilotos terão a sua primeira oportunidade de experimentar estas modificações em primeira mão.
