シュライナーズ・チルドレンズ500の余韻の中、ジョー・ギブス・レーシング（JGR）のベテランであるデニー・ハミルンは、レースのクライマックスの瞬間を分析し、どのように異なる戦略を取っていたかについての議論を呼び起こしました。特に、彼はチームメイトであるクリストファー・ベルのスリリングな勝利や、アリック・アルミローラが関与したXフィニティシリーズレースの物議を醸すフィニッシュについての考えを共有しました。
ベルは、No. 20カーがトラックの頂点捕食者として浮上した厳しいレースで、3連続勝利を達成しました。しかし、フィニッシュラインまでの道のりは困難に満ちていました。ベルは外側からのハミルンの relentlessな追撃や、最終の2周で彼の背後に迫ったカイル・ラーソンをかわさなければなりませんでした。ハイラインの利点を持ち、リスタートでの強力なパフォーマンスを見せたにもかかわらず、ハミルンは勝利を手にすることができませんでした。共通の敵であるラーソンからのプッシュさえ、ハミルンが勝利を奪うのには不十分でした。フィニッシュラインを越えた時、2台のJGRカーの間にはわずか0.049秒の差がありました。
アドレナリンが溢れるレースの後、ハミルンはベルとの最後の2周の対決について質問されました。これに対し、彼は会話を別の方向に進め、アルミローラのXフィニティシリーズレースにおける物議を醸す勝利との類似点を引き合いに出しました。
驚くべき運命のひねりで、Xフィニティシリーズとカップシリーズのレースは、結果において互いに反映し合いました。唯一の違いは、ベルの勝利におけるラーソンの触媒的な役割でした。ジャスティン・オールガイアは圧倒的なリードで勝利を手にしようとしていましたが、残り4周でのコーションライトが彼の勝利を脅かしました。アルミローラはNo. 19カーのハンドルを握り、No. 7 JRMカーを狙い、アレックス・ボウマンがリードを争うための隙間を作りました。ボウマンがホワイトフラッグを獲得したにもかかわらず、レースはまだ終わっていませんでした。
Almirolaは素早くギアを変え、内側のレーンに飛び込んで、ターン4から攻撃を仕掛けました。彼はNo. 15の車を外壁に向かってスパイラルさせ、スタート・フィニッシュラインを突っ切りました。HamlinはBowmanと似た状況に置かれ、Bellからの激しい内側レーンの攻撃に対抗するのに苦労しました。
HamlinのXfinityレースに関する分析は、Bellとの対決で彼を不利にした戦術的な誤りを明らかにしています。彼は、Bowmanが内側をキープし、Almirolaにコースを外れさせるよう強いるべきだったと考えています。そうすることで、彼にあまり動く余地を与えなかったはずです。Hamlinはまた、トラック上で押し出されることに対するフラストレーションを表明し、クリーンにレースをするためのスペースを奪われたと主張しました。
これらのレースからの明白な教訓は、Hamlinによれば、最後のラップのシュートアウト中に内側のレーンに留まる戦略的重要性です。彼は、内側のレーンを獲得したドライバーが最終的に勝者となったと信じています。Hamlinは、将来同様の状況に直面した場合、外側を避けて競争相手のバンパーに留まるつもりだと共有しました。
Hamlinのこの啓示は、今後のレースの舞台を整えます。現在29レース連続未勝利のJGRドライバーは、伝統的なオーバルトラックで新たに得た洞察を活かすことに意欲を燃やしています。彼の目は次のラスベガスレースに向けられており、そこで彼は2021年に最後の勝利を収めました。Phoenixレースからの教訓を武器に、Hamlinは干ばつを打破し、勝者のサークルに戻る準備ができています。
