Las riendas del programa de IndyCar de Chevrolet están a punto de cambiar de manos, ya que Rob Buckner, el actual gerente del programa, se prepara para alejarse tras la carrera en Barber Motorsports Park el 4 de mayo. Esta decisión no surge de ningún desacuerdo profesional, sino de la feliz ocasión personal de que Buckner y su esposa esperan su primer hijo a finales de mayo.
Al regresar, Buckner asumirá un papel influyente como Gerente Senior del Equipo del Programa de Propulsión de GM Motorsports, tomando el mando de una parte significativa de los programas de motores de carreras de General Motors. Esta transición se produce tras la promoción de Russ O’Blenes, un experto en GM Racing y tren motriz, para liderar el nuevo programa de motores de Fórmula 1 de Cadillac.
En su nueva posición, Buckner seguirá los ilustres pasos de O’Blenes, supervisando los componentes del motor de las participaciones de GM en NASCAR, IMSA GTP/WEC LMDh y las carreras globales de GT3 con Corvette, junto con IndyCar.
Reflexionando sobre su trayectoria, Buckner compartió: «Me uní a GM directamente después de la universidad en 2010, trabajando en el desarrollo de productos para el C7 Corvette. Luego, tuve la oportunidad de conocer a Russ O’Blenes, lo que marcó un punto de inflexión en mi carrera. Ahora, estoy asumiendo unos enormes zapatos, una responsabilidad que me honra aceptar.»
El ascenso de Buckner dentro de la escena de IndyCar ha sido meteórico, comenzando como técnico de motores apoyando a Sebastien Bourdais en el antiguo equipo KVSH Racing, con el que logró dos victorias en carreras en 2015. Para 2018, Buckner fue presentado como el nuevo gerente del programa IndyCar de Chevy, asumiendo el cargo de Chris Berube. Bajo la dirección de Buckner, Chevy ha asegurado los últimos tres campeonatos de fabricantes.
Andrew Schutter, actualmente el adjunto de Buckner, ascenderá al mando como el nuevo Gerente del Programa de Ingeniería y Competencia de IndyCar de Chevy.
Hablando sobre la amplitud de sus responsabilidades, Buckner declaró: “Competimos en numerosas series, con diversas arquitecturas de motores. Estoy emocionado de participar en LMDh, GT3, NASCAR… Volver a trabajar con nuestros socios en Hendrick y ECR es fantástico. También es un gran momento para el programa de IndyCar, con Andrew Schutter listo y equipado para elevar aún más IndyCar.”
Buckner espera con ansias los desafíos de su nuevo rol y la oportunidad de aprender sobre las carreras de autos deportivos, un nuevo dominio para él. Sin embargo, admite tener un cariño por IndyCar y valora las relaciones que construyó dentro de la comunidad. Aunque extrañará el paddock, se siente reconfortado por el hecho de que aún estará involucrado, aunque en una capacidad diferente.
