Siguiendo una revisión exhaustiva de su regla de Exención Provisional Abierta (OEP) a la luz de su primera implementación en el Daytona International Speedway el mes pasado, NASCAR ha anunciado una serie de ajustes. Este movimiento fue anticipado por los expertos de la industria, ya que NASCAR había expresado previamente la necesidad de más discusiones en torno a la regla después de observar su aplicación.
La regla OEP no solo ha enfrentado el escrutinio del organismo administrativo de NASCAR, sino que también ha recibido comentarios de los pilotos. Notablemente, Jimmie Johnson, una figura prominente en el deporte, tuvo una conversación con el presidente de NASCAR, Jim France, durante el fin de semana del Rolex 24. Johnson expresó sus preocupaciones, sugiriendo que la regla debería ser alterada para evitar que un piloto OEP obstruya a otros competidores al ingresar al campo.
Como parte de las modificaciones detalladas en la actualización del libro de reglas de NASCAR el miércoles, se ha establecido que el campo se ampliará automáticamente para acomodar 41 coches cuando a un equipo se le otorgue la OEP y más de 40 equipos se hayan registrado para un evento. La regla actualizada establece: «La Exención Provisional Abierta se aplicará solo si más de 40 vehículos están calificando para el Evento. En ese caso, se aplicará independientemente de la posición de Calificación del vehículo, y el campo de inicio será de 41.»
El nuevo campo ampliado estará compuesto por 36 equipos de charter, al menos cuatro equipos Abiertos y el equipo que reciba la Exención Provisional Abierta.
La regla OEP, que es parte del acuerdo de charter de 2025, se dio a conocer por primera vez antes de la apertura de la temporada con el Daytona 500. Fue durante este evento que Trackhouse Racing utilizó la OEP para Helio Castroneves. Los equipos deben solicitar la OEP al menos 90 días antes de un evento, y solo se otorga una por carrera. Si múltiples equipos presentan una solicitud para la OEP para el mismo evento, NASCAR tiene la autoridad para decidir qué equipo la recibirá.
Inicialmente, la regla permitía a Castroneves calificar para las 500 Millas de Daytona de manera tradicional, manteniendo así un campo de 40 coches, o utilizando el OEP si no lograba clasificar. Castroneves optó por esta última opción, resultando en un campo ampliado de 41 coches.
Es importante señalar que los equipos que recurren al OEM no son elegibles para ganar puntos o dinero de premio de la carrera. Esta parte de la regla permaneció sin cambios tras la actualización de NASCAR el miércoles. Sin embargo, se incluyó una cláusula adicional que establece que NASCAR tiene la plena autoridad para declarar ciertos eventos como no elegibles para el OEP. Este desarrollo significativo añade otra capa de complejidad al paisaje en constante evolución de las carreras de NASCAR.
