Dans le monde des sports mécaniques, l’héritage des dynasties résonne haut et fort, comme en témoignent les Earnhardt et les Petty. Ces familles emblématiques ont non seulement dominé les circuits, mais ont également transcendé leur renommée au-delà des ovales de course. Richard Petty, vénéré par le Président Ronald Reagan, et Jeff Gordon, un parallèle au Tom Cruise d’Hollywood, sont des exemples parfaits de ce phénomène. Sans oublier Dale Jr., qui, malgré avoir raccroché ses bottes de pilote il y a plus de cinq ans, exerce toujours une influence significative dans la NASCAR.
Ces figures sont bien plus que de simples pilotes ; elles sont des marques à part entière. Cependant, reproduire leur succès est un exploit que peu ont réussi. Un individu qui semble avoir déchiffré le code est Brian Deegan, un pilote expérimenté bien versé dans les dynamiques évolutives de l’engagement des fans à l’ère numérique d’aujourd’hui. Il a judicieusement guidé ses enfants pour qu’ils tirent parti des médias sociaux de manière efficace afin de construire leurs marques personnelles.
Brian, ancien champion des X Games, est désormais au-delà de ses années de course à son apogée. Cependant, il croit fermement que ses enfants, Haiden, Hudson et Hailie, sont sur la bonne voie pour se forger des carrières réussies. Bien qu’ils n’aient pas encore dominé les circuits comme leur père, leurs efforts astucieux en matière de branding personnel ont été assez impressionnants.
Brian Deegan assimile un nom à une action, sa valeur augmentant avec une visibilité et une reconnaissance accrues. Il souligne à ses enfants que les médias sociaux sont un outil commercial pour accroître la notoriété de marque de leurs sponsors. Plus ils obtiennent de vues et d’attention, plus leur valeur augmente, comme il l’a révélé dans une interview avec People.
Sa fille, Hailie Deegan, a pris ce conseil à cœur. Avec près de 600k abonnés sur YouTube, 1,6 million sur Instagram et presque un million sur Facebook, sa présence sur les réseaux sociaux est formidable. Elle met régulièrement à jour ses abonnés avec du contenu sur YouTube, Facebook et Instagram. Mais avec la célébrité, inévitablement, vient la critique, particulièrement lorsque la performance sur la piste est médiocre.
Être pilote de NASCAR féminin n’est pas une tâche facile, comme Hailie Deegan le sait trop bien. Malgré une percée initiale dans la K&N Pro Series West en 2019 et un passage dans la Craftsman Truck Series, le parcours de Deegan dans les rangs a été difficile. Après trois saisons complètes avec seulement cinq top 10, il semblait qu’elle avait perdu son avantage en course. Un passage subséquent à la série Xfinity avec AM Racing, vanté comme sa course de rêve, s’est transformé en cauchemar après seulement 17 courses, entraînant son départ de NASCAR en raison de performances médiocres.
La performance décevante a déclenché une vague de critiques et de retours négatifs sur les réseaux sociaux, où elle avait amassé une popularité considérable. Cela aurait pu être un coup dur pour Deegan, mais son père l’avait également préparée à un tel scénario. Il a souligné l’importance de développer une peau épaisse et de ne pas prendre les commentaires négatifs à cœur. Il a également insisté sur le fait que les opinions qui comptent vraiment sont celles des proches et de la famille.
Malgré son départ de NASCAR, le parcours de course de Deegan est loin d’être terminé. À seulement 23 ans, elle a amplement le temps d’affiner ses compétences et de se préparer pour sa prochaine aventure de course. Actuellement, son attention est portée sur la course en open-wheel avec HMD Motorsports dans la série Indy NXT. Sa 14ème place au Firestone Grand Prix de St. Petersburg, gagnant 16 points, est un début encourageant, la plaçant juste deux places derrière sa coéquipière et pilote féminine, Sophia Flörsch. Au fur et à mesure que la saison de course se déroule, il sera intéressant de voir comment Deegan trouve ses repères dans ce nouveau format de course.
