Il sistema di punti della NASCAR è da tempo un argomento di contesa, ma la stagione 2025 ha riportato questo dibattito in primo piano in modo sorprendente. Christopher Bell della Joe Gibbs Racing, che è al volante della Toyota Camry No. 20, ha mostrato un dominio notevole all’inizio della stagione con tre vittorie nelle prime quattro gare e mantenendo la migliore media di arrivo. Tuttavia, in un colpo di scena sorprendente, non occupa il primo posto nella classifica punti. Il giornalista NASCAR Jeff Gluck non ha perso l’occasione di criticare sottilmente questa apparente contraddizione sui social media.
Questo caso porta alla luce una domanda che bolle nella comunità NASCAR da anni: il sistema di punti riflette veramente le abilità dei piloti? I critici dell’attuale sistema sostengono che a volte non riesce a premiare il dominio costante, come dimostrato da Bell sia nella stagione precedente che nella prima parte del 2025. L’incapacità di tradurre la superiorità statistica in leadership nella classifica punti solleva domande fondamentali sul design e sull’obiettivo del sistema.
La situazione di Bell diventa ancora più ironica se si ricorda la sua deludente uscita dalla contesa per il campionato solo pochi mesi fa a Martinsville. Una controversa penalità per wall-riding ha messo fine al suo sogno di campionato nonostante la sua supremazia statistica durante tutta la stagione 2024. Nonostante abbia ottenuto tre vittorie nei quattro weekend di gara finora, Bell si trova secondo nelle classifiche, dietro a William Byron che guida le classifiche con una vittoria al Daytona 500. Il motivo? Punti di fase.
Anche se entrambi i piloti hanno vinto una fase, il pilota HMS ha migliori risultati nelle fasi. Nei quattro eventi, Byron ha accumulato 49 punti fase e guida Bell, che ha solo 26 punti fase, con un margine di 12 punti. Nella maggior parte delle serie di motorsport in tutto il mondo, il pilota con il maggior numero di vittorie sarebbe in testa alle classifiche. Tuttavia, la NASCAR sembra operare su un principio diverso, un fatto che ha catturato l’attenzione di Jeff Gluck e ha portato ai suoi commenti sui social media.
Nonostante le crescenti richieste di riforma, i funzionari della NASCAR hanno confermato nel gennaio 2025 che non ci sarebbero state modifiche al loro formato di playoff per la stagione corrente. John Probst, Vicepresidente Esecutivo della NASCAR, ha dichiarato durante il briefing sulle regole della preseason: “Potremmo aver aggiustato un po’ qui o lì? Forse, ma non penso che vogliamo abituarci a fare piccoli aggiustamenti ogni stagione per i playoff.” Invece, la NASCAR ha introdotto un nuovo punto bonus “Xfinity Fastest Lap” per il 2025, assegnando un punto extra ai piloti che registrano il giro più veloce durante le gare.
L’esclusione di Bell dalla corsa al campionato 2024 evidenzia le presunte imperfezioni nel sistema. Nonostante guidasse la classifica dei playoff entrando a Martinsville, una penalità controversa dopo un ultimo giro caotico ha infranto le sue speranze di titolo. Questo incidente ha suscitato intense critiche sul sistema, poiché la NASCAR ha riconosciuto la manipolazione della gara da parte di altri piloti a Martinsville e ha multato Ross Chastain, Austin Dillon e Bubba Wallace per le loro azioni, ma ha comunque squalificato Bell.
Mentre Bell continua la sua straordinaria performance nel 2025 senza i punti corrispondenti, il dibattito si intensifica su se il sistema di punteggio della NASCAR evidenzi veramente il miglior talento dello sport o generi semplicemente dramma artificiale. Storicamente, la NASCAR ha sempre avuto problemi nel concepire un sistema efficace per riconoscere l’eccellenza. Critiche sono state mosse al formato Chase introdotto nel 2004 e all’attuale processo di eliminazione implementato nel 2014.
Ci sono stati numerosi casi di irregolarità nel sistema nella storia della NASCAR. La vittoria nel campionato del 1979 di Richard Petty, nonostante meno vittorie in gara rispetto a Darrell Waltrip, e la vittoria nel campionato del 2011 di Tony Stewart grazie ai tie-breaker sono due esempi di questo tipo. L’anno scorso, Joey Logano ha avuto bisogno di una sola vittoria nella stagione regolare e di altre due nelle ultime quattro gare dei playoff per conquistare il suo terzo campionato della Cup Series. Questo sembra suggerire che i piloti costanti non vengono premiati per le loro prestazioni nelle gare di stagione regolare e sono costretti a situazioni ad alta pressione nei playoff.
Mentre la NASCAR afferma di ascoltare l’indignazione dei fan, la stagione 2025 potrebbe vedere un’altra situazione in cui il miglior pilota potrebbe non emergere come campione. Se lo scenario attuale di Bell si ripete nella postseason, potrebbe portare a ulteriori domande sul controverso formato della NASCAR nell’era moderna.
