キャデラックF1チームのボス、グレーム・ロウドンとの強い繋がりにもかかわらず、ジョウ・グァンユのF1復帰は決して保証されたものではありません。ロウドンは、ジョウのキャリアも管理しており、チームのドライバー選考プロセスがえこひいきによって影響されることはないと明言しています。
フェラーリのリザーブドライバーとしての期間を経て現在フリーエージェントであるジョウは、その印象的な実績と商業的魅力のおかげで、2026年シーズンのキャデラックF1シートの有力候補と見なされていました。F1初の中国人ドライバーであるジョウは、アルファロメオ/ザウバーでの3年間の走行中にその価値を示し、バルテリ・ボッタスと共にレースをしました。
最近、アメリカのチームが2026年にF1に参加するための緑のライトを受け取った後、キャデラックのチームプリンシパルに就任したロウドンは、元レーシングドライバーのマーク・ハインズと共にEquals Managementを運営しています。このマネジメント会社はジョウのキャリアを監督しており、チームとの関係をさらに強化しています。しかし、ロウドンは、ジョウのパフォーマンスが個人的な繋がりではなく、キャデラックのシートの資格を決定する要因であると断言しています。
キャデラックのチームボスとしての初のプレスコールで、ロウドンは成果主義に基づく選考プロセスを維持することへのコミットメントを表明しました。彼は、厳しい状況下でのジョウのパフォーマンスを称賛し、ジョウの能力に対する直接的な視点の便利さを認めましたが、これが意思決定プロセスを歪めることはないと主張しました。
チームボスがドライバーを管理するというトレンドはF1では新しいものではありません。著名な例としては、フラビオ・ブリアトーレに管理されたフェルナンド・アロンソとマーク・ウェバー、アルピーヌF1とメルセデスのトト・ウォルフに管理されたジャック・ドゥーハンとバルテリ・ボッタスが挙げられます。
現時点で公式な契約はないため、キャデラックの2つの空席を巡る憶測が飛び交っています。候補者には、元レッドブルドライバーのセルジオ・ペレス、メルセデスのリザーブドライバーであるバルテリ・ボッタス、元ハースドライバーのケビン・マグヌッセン、アメリカのインディカーのセンセーションであるコルトン・ハータが含まれています。
Lowdonは、経験が選考プロセスにおいて評価される資産である一方で、それが唯一の基準ではないことを指摘しました。チームの採用戦略は、ドライバーの能力、潜在能力、将来の展望も考慮しています。
Cadillacがアメリカの自動車「ビッグフォー」の一つであるゼネラルモーターズの代表として2026年にF1に参入することは、チームのアメリカ市場でのイメージを強化するためにアメリカ人ドライバーを採用する可能性についての議論を引き起こしました。その候補者の一人として、フロリダ出身のローガン・サージェントが考えられたかもしれません。彼は元ウィリアムズのドライバーで、有望なジュニアキャリアを持っていました。しかし、F1でのパフォーマンスが振るわず、その後モータースポーツからの休止を経て、Lowdonはサージェントを潜在的な採用候補として却下しました。
Lowdonは、チームがアメリカ人ドライバーのアイデアに対してオープンである一方で、主要な焦点は実力にあると強調しました。彼は、アメリカ人であることが自動的に有能なF1ドライバーであることを妨げるわけではないと主張し、将来の才能を育成するためのアカデミープログラムの可能性に言及しました。彼は、CadillacがF1に対する長期的なコミットメントと、価値のあるドライバーのための機会を育成することを再確認して締めくくりました。
