Graeme Lowdon, der Leiter des Cadillac-Formel-1-Teams, hat bestätigt, dass die Auswahl der Debütfahrer des Teams strikt auf der Grundlage von Verdiensten erfolgen wird. Diese Entscheidung folgt auf die kürzliche Genehmigung von Cadillacs Antrag, als 11. Team im Jahr 2026 in den prestigeträchtigen Motorsportwettbewerb einzutreten, ein Jahr, das auch die Einführung bedeutender neuer Regeln im Sport markiert.
Das von General Motors unterstützte Team hat sich auf diesen Moment vorbereitet, seit es 2023 unter dem Andretti-Banner sein erstes Interesse bekundet hat, an dem Wettbewerb teilzunehmen. Der Prozess wurde jedoch behindert, da dem Team nicht erlaubt wurde, offizielle Gespräche mit potenziellen Fahrern zu führen, bis die Genehmigung ihres Eintritts durch die FIA und die F1 erteilt wurde.
Trotz des Zeitpunkts bleibt Lowdon optimistisch, was die Sicherung eines starken Fahrerduos angeht. Er erkennt die Herausforderung an, später als andere Teams in den Fahrermarkt einzutreten, und die Tatsache, dass viele Fahrer bereits Teams in Erwartung der bevorstehenden Regeländerungen verpflichtet haben. Dennoch behauptet er, dass es zahlreiche tragfähige Optionen für Cadillac sowohl innerhalb als auch außerhalb der F1-Arena gibt.
Lowdon bestätigte: „Wir werden zweifellos auf der Grundlage von Verdiensten auswählen. Die Formel 1 ist kein Spielplatz; sie ist der Gipfel des Motorsports der Welt.“ Er ist der Ansicht, dass, obwohl ihr Rekrutierungszeitplan von der Norm abweicht, mehrere Kandidaten mit beeindruckenden Referenzen vorhanden sind, die entweder zum ersten Mal in die F1 eintreten oder triumphal zurückkehren könnten.
Unter den erfahrenen F1-Fahrern, die derzeit verfügbar sind, sind Valtteri Bottas, Guanyu Zhou und Sergio Perez. Lowdon, der Teil von Zhous Management-Team ist, lobte die Leistung des Ferrari-Reservetreibers unter schwierigen Umständen. Er stellte jedoch schnell klar, dass seine persönliche Beziehung zu Zhou den Auswahlprozess nicht beeinflussen würde.
Lowdon betonte die Bedeutung von Fahrern, die zum Gesamtprogramm beitragen können, und bestätigte, dass potenzielle Kandidaten gründlichen Überprüfungen und Ausgleichsmaßnahmen unterzogen werden, um jegliche Voreingenommenheit zu vermeiden. Er wiederholte: „Wir sind hier, um einen Job zu machen, also wählen wir Fahrer nach Verdienst. Es gibt da draußen einige wirklich gute, einschließlich Zhou.“
Der Berater des Teams, Mario Andretti, äußerte Interesse daran, einen erfahrenen F1-Fahrer mit einem aufstrebenden amerikanischen Talent zu kombinieren. Lowdon stimmte zu, dass dies ein plausibles Szenario sei, warnte jedoch, dass ein amerikanischer Fahrer nicht allein aufgrund seiner Nationalität gegenüber einem geeigneteren Kandidaten bevorzugt werden würde.
Colton Herta, ein vielversprechender amerikanischer Fahrer, steht Berichten zufolge auf der Shortlist. Seine Teilnahme hängt jedoch davon ab, dass er die notwendigen Punkte für eine FIA-Superlizenz erwirbt. Lowdon erkannte das potenzielle Hindernis an und sagte: „Wir können keinen Fahrer auswählen, der nicht die Punkte hat. Das ist eine Regel, die wir respektieren müssen.“
Zusammenfassend ist Cadillacs F1-Team bereit für ein aufregendes Debüt, das auf einer verdienstbasierten Auswahl, einem Engagement für das Gesamtprogramm und dem Respekt vor den Vorschriften basiert. Wie Lowdon selbstbewusst abschließt: „Nur weil jemand Amerikaner ist, bedeutet das nicht, dass er kein guter Formel-1-Fahrer sein kann.“
