Denny Hamlin, um experiente piloto da NASCAR, está a advogar por uma mudança revolucionária na dinâmica das corridas da NASCAR. Conhecido pelas suas opiniões francas sobre o desporto, Hamlin tem sido vocal sobre as suas preocupações com os carros Next-Gen nas superspeedways. No entanto, os seus comentários recentes sobre a política de pneus da NASCAR tomaram o centro das atenções, gerando discussões em toda a indústria. Em particular, após a corrida em Phoenix, Hamlin expressou satisfação com o desempenho dos pneus, apesar da sua desilusão pessoal devido à sua contínua sequência sem vitórias.
No último domingo, a oportunidade de Hamlin para a vitória no Phoenix Raceway escapou-lhe entre os dedos, prolongando a sua sequência sem vitórias para desanimadores 29 corridas. Apesar do seu revés pessoal, não pôde deixar de admirar a chegada emocionante e extremamente próxima entre ele e o seu colega de equipa, Christopher Bell da Joe Gibbs Racing. A diferença foi de um piscar de olhos: 0.049 segundos, uma das chegadas mais próximas da história da pista. O que tornou esta chegada extraordinária possível? A resposta está nos pneus opcionais mais suaves experimentais da Goodyear.
Na sua mais recente NASCAR Cup Series, a Goodyear introduziu os seus pneus opcionais mais suaves no Phoenix Raceway. O teste piloto fazia parte da estratégia da Goodyear para potencialmente tornar estes os pneus principais para a corrida do Campeonato em novembro. O resultado deste experimento foi uma corrida emocionante repleta de estratégias táticas de pneus, ultrapassagens ousadas e uma chegada que manteve os fãs na ponta dos pés.
Hamlin, um defensor de longa data de dinâmicas de corrida aprimoradas e um apoiador dos esforços inovadores da Goodyear, foi rápido a celebrar o sucesso destes pneus opcionais em Phoenix. Ele elogiou os resultados, dizendo: “Certamente acho que temos um vencedor.” Esta declaração reflete a sua fé na capacidade da Goodyear de elevar o desporto com escolhas estratégicas de pneus. O pneu opcional, anteriormente testado em North Wilkesboro e Richmond, foi projetado para aumentar a aderência e o jogo tático em pistas curtas.
Hamlin identificou a perda de desempenho dos pneus como um elemento crucial para proporcionar corridas envolventes. Ele elogiou os pneus mais macios da Goodyear pelo seu grip e degradação ótimos, que, segundo ele, tornaram as corridas mais competitivas. Alinhando-se com a missão da NASCAR de melhorar as corridas em circuitos curtos, Hamlin observou que os pilotos devem gerir estrategicamente o desgaste dos pneus à medida que o combustível se esgota. Ele destacou: “É isso que queremos. Os pneus acabam antes do combustível.”
Os pneus opcionais geraram reações mistas quando foram apresentados pela primeira vez em North Wilkesboro. No entanto, a sua utilização subsequente em Richmond mostrou resultados promissores, com pilotos como Daniel Suárez a obterem uma vantagem a partir de escolhas estratégicas de pneus. A taxa de desgaste mais rápida dos pneus opcionais permite mais ultrapassagens, tornando as corridas mais dinâmicas e emocionantes. Após a corrida de Richmond, Suárez exclamou: “Estes pneus opcionais, se a NASCAR e os fãs não gostassem, não sei o que eles gostariam porque foram incríveis.”
Hamlin propôs que os pneus opcionais se tornassem a norma para circuitos curtos. Ele afirmou: “Não consigo pensar em um circuito curto ou um circuito de uma milha ou menos onde estes pneus não pudessem ir e competir na próxima semana.” Esta afirmação sinaliza a sua confiança na versatilidade dos pneus e no seu potencial para melhorar as corridas em vários circuitos.
No entanto, estes pneus opcionais também apresentam desafios. Por exemplo, Ryan Preece utilizou os pneus opcionais para saltar do 33.º para o 3.º lugar na primeira fase. No entanto, ele enfrentou dificuldades à medida que os pneus se desgastavam, perdendo-os durante as cautelas no final da corrida e terminando em 15.º lugar. Da mesma forma, Joey Logano enfrentou um revés após receber uma penalização de reinício por ultrapassar os limites da pista. A sua decisão apressada de usar pneus opcionais teve consequências negativas, resultando num 13.º lugar.
Apesar destes desafios, Zane Smith da Front Row Motorsports conseguiu o seu primeiro top-10 da temporada, e Chris Buescher da RFK Racing terminou em 5º. O sucesso deles sublinha o potencial dos pneus opcionais, apesar da preferência de Hamlin para que estes sejam a escolha principal em vez de uma opção.
O fervor de Hamlin pelos pneus mais suaves estende-se ao seu potencial impacto nas corridas futuras. Ele incentivou a Goodyear a adotar esta estratégia de pneus em outras pistas curtas, enfatizando a necessidade de corridas mais consistentes e emocionantes. Se tiver sucesso, o pneu opcional poderá tornar-se o pneu principal para a Corrida do Campeonato de 2025, influenciando significativamente a estratégia e os resultados. Quais são as suas opiniões? Foram os pneus opcionais bem-sucedidos em Phoenix? A Goodyear irá usá-los para a corrida do Campeonato em Novembro? Vamos ouvir as suas opiniões!
