El futuro del desarrollo del motor de Fórmula 1 de Honda para Aston Martin en 2026 ha estado envuelto en incertidumbre. Con Honda disfrutando de un historial envidiable junto a Red Bull – habiendo asegurado victorias en el 50% de las carreras desde su alianza en 2019 – la barra se ha colocado alta para su próxima colaboración con Aston Martin. Sin embargo, no se ha divulgado mucho sobre el acuerdo desde su declaración en mayo de 2023, principalmente porque el enfoque de Honda ha permanecido en su fructífera relación con Red Bull hasta finales de 2025.
A principios de este año, surgieron preocupaciones en torno al desarrollo del motor de Honda para 2026. El jefe general del programa de F1 de Honda reportó en enero de 2025 una lucha con el desarrollo de 2026. Koji Watanabe, el presidente de Honda Racing Corporation, reveló durante una entrevista grupal en las 24 Horas de Daytona que el desarrollo del nuevo motor de F1 había estado lejos de ser fluido, afirmando: «estamos luchando».
Los desafíos previos de Honda para ponerse al día con sus competidores aún están frescos en la mente de muchos, lo que hace que esta actualización sea preocupante. A pesar de la falta de un retraso de un año esta vez, el proyecto en curso sigue a la retirada oficial de Honda de la F1, seguida de un giro de 180 grados antes de que su motor realmente desapareciera. Esto resultó en un inicio lento del desarrollo, ya que Honda tuvo que reconstruir la división de F1 que había disuelto previamente y que había utilizado en varios proyectos de electrificación.
La asociación con Aston Martin fusiona a un equipo que no ha escatimado en gastos para establecerse como un gigante de la F1, un diseñador legendario en Adrian Newey, un piloto campeón del mundo en dos ocasiones en Fernando Alonso, y Honda, un fabricante de motores que tampoco ha escatimado en gastos para alcanzar nuevamente la cima de la F1. La posibilidad de que Honda enfrente dificultades, debido a su reestructuración interna o al mero desafío del proyecto, es real y preocupante.
Watanabe, junto con Honda, más tarde aclaró que referirse al desarrollo del motor como una ‘lucha’ fue una mala elección de palabras. Declaró: «En justicia, lo que intenté decir fue que el conjunto de regulaciones de la unidad de potencia de 2026 es técnicamente muy difícil y desafiante. No hay un camino fácil.» Sin embargo, no hay indicios de que Honda esté rezagado o en un estado de caos.
Honda ha sido conocida por sus ambiciosos objetivos de motor, a menudo optando por soluciones audaces y ligeramente arriesgadas. Esta estrategia les ha servido bien en el pasado, particularmente durante la era del V6 turbo-híbrido, permitiéndoles superar debilidades tanto en el motor de combustión interna como en los sistemas de recuperación de energía. Aunque no se han divulgado detalles específicos sobre la tecnología de la unidad de potencia de 2026, la ambición de Honda y su historial previo brindan algunas garantías.
Andy Cowell, el CEO del grupo Aston Martin y jefe del equipo de F1, quien lideró el programa de motores de Mercedes hacia su dominante inicio en la era híbrida en 2014, declaró: «¿Es suficiente alguna vez? ¿Alguien va a decir que estamos logrando lo suficiente cada semana? No, nadie va a decir eso.» Su declaración indica que el progreso se está moviendo en la dirección correcta a un buen ritmo.
Cowell, quien se unió a Aston Martin en octubre de 2024, expresó su admiración por la configuración, señalando que no había realizado cambios significativos. Estaba particularmente impresionado con las instalaciones de Honda, la atmósfera y el enfoque colaborativo del equipo hacia las pruebas. Según Cowell, los factores decisivos para el proyecto serán la ambición de la tecnología y el plazo, lo que ha llevado a una «vibrante y creativa energía.»
Sin embargo, a partir de marzo de 2025, lo que sigue sin respuesta es la magnitud del progreso que Honda puede lograr y si las ‘dificultades’ o ‘desafíos’ eventualmente se transformarán en ‘luchas.’ Cuando se le preguntó si Honda espera un éxito similar con Aston Martin al que ha disfrutado con Red Bull, Watanabe respondió: «Creo que ningún director de equipo ni representante de proveedor de unidad de potencia puede predecir su posicionamiento en el ranking de 2026. Es muy desafiante. Haremos nuestro mejor esfuerzo, eso es todo lo que puedo decir ahora.»
