Nico Hulkenberg, le nouveau directeur de l’équipe Sauber, a exprimé son optimisme quant à l’avenir de l’équipe, suite à l’annonce de leur expansion au Royaume-Uni. Il considère cela comme un mouvement stratégique qui attirera des talents de haut niveau et renforcera la transition de l’équipe pour devenir la première entrée d’Audi en Formule 1 en 2026.
Le passage de Sauber à l’équipe F1 d’Audi nécessite des changements significatifs pour façonner l’équipe en un représentant digne du géant automobile allemand. Historiquement, la base suisse de Sauber a été un obstacle pour attirer des talents de premier plan de la ‘Motorsport Valley’ du Royaume-Uni, une région renommée pour sa richesse d’expertise en F1. Le coût de la vie élevé en Suisse a aggravé le problème, obligeant Sauber à demander plus de liberté dans le plafond budgétaire pour rester compétitif dans l’acquisition de talents.
Pour y remédier, Sauber a révélé des plans pour établir un centre technique au Royaume-Uni en février. L’objectif est de créer une attraction magnétique pour les meilleures têtes de l’industrie de la région. Bicester, Silverstone et Milton Keynes sont les sites potentiels évalués par Sauber pour son hub au Royaume-Uni. L’équipe prévoit de commencer les travaux pour le hub cet été. Ce mouvement placera Sauber au cœur de l’épicentre britannique de la F1, à proximité de huit équipes concurrentes.
Cette relocalisation stratégique laisse Ferrari comme la seule équipe restante sans base au Royaume-Uni. Hulkenberg voit ce mouvement comme une opportunité d’attirer ceux qui hésitent à déraciner leurs familles pour aller en Suisse. Selon ses mots lors d’un événement médiatique, « C’est utile, cela construit un pont et cela ouvre simplement des portes pour les gens… c’est une chose positive et cela offrira de bonnes opportunités à l’avenir. »
L’établissement d’une base au Royaume-Uni est un élément crucial de la transition de Sauber vers l’équipe F1 d’Audi. Ce mouvement a été initié sous la direction de Mattia Binotto, qui a été nommé COO et CTO pour guider l’équipe dans l’ère F1 d’Audi.
Binotto, suite à l’annonce, a exprimé son enthousiasme concernant le centre technique du Royaume-Uni. Il envisage un réseau solide et collaboratif entre les équipes de Hinwil et du Royaume-Uni. Cette approche a été employée par plusieurs des rivaux de Sauber, y compris Haas, qui opère en Caroline du Nord, aux États-Unis, à Banbury au Royaume-Uni, et à Maranello, en Italie.
Malgré l’empreinte mondiale de la F1, la concentration de talents en ingénierie au Royaume-Uni est indéniable. La décision de Sauber d’établir une base là-bas est une étape cruciale dans sa transformation en équipe de F1 d’Audi. Cependant, Binotto reconnaît l’ampleur de la tâche à accomplir, déclarant : « C’est une transformation complète de l’entreprise… Il y a beaucoup de choses devant nous, mais tout est planifié et sur la bonne voie. »
L’ambition de l’équipe est accueillie avec enthousiasme, mais aussi avec la compréhension que c’est un long voyage. Binotto a ajouté : « Oui, nous nous attendons à faire mieux en 2025, et il y aura de grandes attentes pour 2026, mais nous devons être patients… »
En conclusion, la décision de Sauber d’établir une base au Royaume-Uni signale une étape majeure dans sa transformation en équipe de Formule 1 d’Audi. C’est un mouvement qui est accueilli avec optimisme, notamment par le leader de l’équipe, Nico Hulkenberg, qui croit que cela ouvrira des portes pour les meilleurs talents et facilitera la transition de l’équipe vers l’écurie officielle d’Audi.
